微生物非常小。我们的眼睛看不见它们。它们无处不在。土壤里有微生物。水里有微生物。空气里也有微生物。我们的身体里住着很多微生物。这些微小的生命力量强大。它们能让生病。它们也能治病。它们能帮助消化食物。它们能改变整个世界。科学家研究微生物。他们想知道微生物的秘密。他们的研究很重要。一些科学家得了诺贝尔奖。这是世界上最高的科学荣誉。

诺贝尔奖的历史很长。阿尔弗雷德·诺贝尔设立了奖金。他发明了炸药。他希望奖金奖励那些帮助人类的人。物理、化学、医学、文学、和平都有奖。微生物研究常常获得诺贝尔生理学或医学奖。科学家发现微生物的奥秘。他们找到治病的新方法。他们拯救了无数生命。

一百多年前，人们不知道很多病的起因。人生病了。医生不知道原因。他们试着治病。效果不好。很多人死了。科学家开始思考。是不是微小的东西让人生病。他们需要证据。他们需要看见微生物。列文虎克制造了显微镜。他第一次看见了细菌。他描述了这些小生物。这是重要的第一步。更多科学家开始研究。

罗伯特·科赫是一个德国医生。他研究炭疽病。牛羊得这种病。人也会被感染。科赫想找到病因。他检查病死的动物。他在血液里发现了一种细菌。他把细菌分离出来。他在实验室培养这些细菌。他把培养的细菌注射到健康动物身上。健康动物生病了。他从这些动物身上又找到了同样的细菌。科赫证明这种细菌引起炭疽病。他提出了科赫法则。要证明一种微生物引起一种疾病。第一，病人身上总能找到这种微生物。第二，能把这种微生物分离培养出来。第三，把培养的微生物给健康动物。健康动物会得一样的病。第四，能从生病的动物身上再次找到这种微生物。这个法则很重要。它指引了后来的研究。科赫后来研究了结核病。他发现了结核杆菌。他得了1905年的诺贝尔生理学或医学奖。

另一个科学家是保罗·埃尔利希。他思考一个问题。能不能找到一种药。这种药只杀死病菌。不伤害人体细胞。他研究了一种叫“洒尔佛散”的药。这种药能治疗梅毒。梅毒是一种严重的性病。由螺旋体细菌引起。埃尔利希的药物是第一种“魔法子弹”。它瞄准病菌攻击。他的工作开创了化学疗法。他得了1908年的诺贝尔奖。他和梅契尼科夫一起获奖。梅契尼科夫发现了白细胞能吃细菌。这是免疫系统的重要功能。

亚历山大·弗莱明发现了青霉素。这是一个意外。1928年，弗莱明在实验室工作。他研究葡萄球菌。这是一种致病细菌。他忘记盖上一个培养皿。培养皿被霉菌污染了。弗莱明准备扔掉它。他注意到一个现象。霉菌周围一圈没有细菌生长。霉菌杀死或者抑制了细菌。这种霉菌是青霉菌。弗莱明认为霉菌产生了某种物质。他叫这种物质“青霉素”。他发表了论文。但他没有能力提纯它。十年过去了。霍华德·弗洛里和厄恩斯特·钱恩读到了弗莱明的论文。他们决定提纯青霉素。这是二战时期。很多士兵受伤感染。没有好的药物治疗。弗洛里和钱恩成功了。他们生产了足够的青霉素。青霉素拯救了无数生命。1945年，弗莱明、弗洛里和钱恩一起获得了诺贝尔生理学或医学奖。青霉素是第一个抗生素。它改变了医学。很多细菌感染不再致命。

巴里·马歇尔和罗宾·沃伦研究胃病。人们认为胃溃疡是压力或者辛辣食物引起的。沃伦是病理学家。他在胃黏膜标本里看到一种细菌。这种细菌是弯曲的。它生活在胃的酸性环境里。胃酸很强。以前认为没有细菌能在胃里生存。沃伦的发现很多人不相信。马歇尔是年轻的医生。他和沃伦合作。他们试图培养这种细菌。很难培养。经过很多次失败。他们终于成功了。他们提出这种细菌引起胃溃疡和胃炎。医学界反对他们。没有人相信。为了证明自己。马歇尔做了一个惊人的实验。他喝下了一培养皿的这种细菌。几天后他得了严重的胃炎。他用自己的身体证明了病因。这种细菌叫幽门螺杆菌。现在我们知道。它引起大多数胃溃疡。它增加胃癌的风险。马歇尔和沃伦得了2005年的诺贝尔生理学或医学奖。他们的发现改变了胃病的治疗。现在用抗生素就能治好很多胃溃疡。

微生物研究不光是关于疾病。它也关于我们身体的正常功能。我们的肠道里有无数微生物。它们帮助我们消化食物。它们生产维生素。它们训练我们的免疫系统。科学家研究这些微生物群落。他们发现微生物和健康关系密切。肥胖、糖尿病、过敏可能和微生物有关。这个领域正在发展。未来可能有更多诺贝尔奖。

微生物很小。它们的影响很大。科学家努力观察。他们做实验。他们思考。他们坚持。有时别人不相信他们。他们用证据说话。诺贝尔奖奖励那些最重要的发现。这些发现让我们更健康。这些发现让我们理解生命。微生物的世界还有很多秘密。科学家继续探索。他们的工作默默无闻。他们的贡献巨大。我们享受他们的成果。我们使用抗生素。我们治疗胃病。我们预防传染病。这都是他们的功劳。

看看你的手。上面有微生物。看看你的周围。微生物无处不在。它们是敌人。它们也是朋友。理解它们就是理解我们自己。诺贝尔奖的故事告诉我们。好奇心很重要。细心观察很重要。不要害怕挑战旧想法。一个小小的发现可能改变世界。就像弗莱明的霉菌。就像马歇尔喝下的细菌。科学是累积的。后来的科学家站在前人的肩膀上。科赫、埃尔利希、弗莱明、马歇尔、沃伦。他们都是这样。他们的名字被记住。他们的工作被纪念。诺贝尔奖点亮了这些成就。它鼓励更多的探索。微生物研究还在继续。新的发现等待出现。下一个突破可能就在实验室里。就在一个培养皿中。就在一个科学家的头脑里。