中国文学批评有很长的历史。很久以前人们就开始谈论文学。他们讨论什么是好的文学。他们讨论文学有什么用。这些讨论就是文学批评。这些讨论慢慢变成一门学问。这门学问就是中国文学批评史。

最早的时候文学和别的文章不分家。孔子说过一些关于诗的话。他说诗可以让人团结。他说诗可以表达想法。他说诗可以认识社会。他说诗可以发泄情绪。这些话很重要。这些话影响了后来很多人。孔子看重文学的社会作用。他认为文学要帮助人做好事。他认为文学要有道德。

孟子也说过文学。孟子说要知人论世。读一个人的作品要了解这个人。了解这个人要知道他的时代。这个观点到现在还有用。孟子还说不能死抠文字。要理解文字背后的意思。这些观点都很朴实。

到了汉代国家统一了。汉武帝喜欢辞赋。辞赋写得华丽热闹。司马相如杨雄是代表。那时候也有批评。有人批评辞赋太华丽。他们认为文章要简单明白。扬雄自己后来也后悔。他说写赋是小孩子把戏。他认为大文章要讲道理。汉代还有一件大事。这就是《诗经》的传授。齐诗鲁诗韩诗毛诗各有说法。毛诗后来流传下来。毛诗每篇前面有小序。小序解释诗的主题。这些小序体现汉代的批评观念。他们喜欢把诗和历史联系起来。他们喜欢在诗里找政治教训。

魏晋南北朝是个大变动时期。文学自觉了。人们认识到文学有自己的特点。曹丕写了《典论论文》。他说文章是大事。文章可以让名声传下去。他分析了不同文体的特点。他说奏议要雅致。书论要有条理。铭诔要真实。诗赋要漂亮。这是文体论的开始。陆机写了《文赋》。他用赋的形式写创作问题。他说写文章要用心。要观察万物。要读书学习。要抓住灵感。他仔细描述了创作的困难。葛洪和萧统也有贡献。葛洪说今胜于古。文章不是越古越好。萧统编《文选》。他选择文章有标准。他认为经子史不算纯文学。他选的都是漂亮文章。这反映文学观念的独立。

刘勰的《文心雕龙》最系统。这本书写了五十篇。他把文学问题都说到了。他说文章来源于自然。人心被外物感动就写成文章。文章要有风骨。风是情感感染力。骨是语言表现力。他讨论各种文体。他总结创作方法。他分析文学和时代的关系。他认为文学随时代变化。他欣赏楚辞的美丽。他也指出楚辞的毛病。这部书体大思精。它是中国文学批评的高峰。

钟嵘写了《诗品》。他评价了五言诗诗人。他把诗人分成上中下三品。他反对用典故太多。他反对过分讲究声律。他认为好诗要自然直接。要有滋味。要让读者产生感受。这些观点很实在。

唐代诗歌最繁荣。批评也围绕诗歌。初唐陈子昂批评齐梁诗风。他说诗歌要有兴寄。兴是形象感染。寄是思想寄托。他提倡汉魏风骨。李白杜甫也有诗论。李白主张清新自然。杜甫说转益多师是吾师。杜甫讲究练字练句。中唐白居易主张诗歌为现实服务。他说文章合为时而著。诗歌合为事而作。他认为诗歌要反映民生苦难。要能让皇帝知道民间情况。他的新乐府就是实践。皎然写了《诗式》。他讨论诗歌意境。他说诗要真于性情。尚于作用。不要拘泥形式。司空图提出韵味说。他说好诗要有味外之味。要有景外之景。他认为诗歌意境比文字更重要。这些理论影响了后世。

宋代文学批评更细致。欧阳修提倡平实文风。他反对奇怪险怪。苏轼主张自然表达。他说作文如行云流水。初无定质。常行于所当行。常止于不可不止。他强调作家要有见识。黄庭坚和江西诗派讲究诗法。他们讨论句法字法。他们提倡点铁成金夺胎换骨。用古人的意思自己写出新句子。严羽的《沧浪诗话》很重要。他以禅论诗。他说诗有别材非关书也。诗有别趣非关理也。他认为诗歌要靠妙悟。好诗就像空中之音水中之月。他的兴趣说影响很大。

明代批评流派多。前后七子提倡复古。他们说文必秦汉诗必盛唐。他们学习古人的格调。唐宋派反对模仿。归有光等人认为要学习唐宋文章的精神。要写出自己的真情实感。李贽提出童心说。他说天下好文章都出自童心。童心就是真心。他反对假道学。公安派三袁主张性灵。他们认为文学要表现个性。要独抒性灵不拘格套。他们看重民间文学。这些观点有解放意义。

清代批评集大成了。王夫之叶燮王国维是代表。王夫之在《姜斋诗话》里谈情景关系。他说情景名为二而实不可离。巧者则有情中景景中情。他讨论诗歌的即景会心。叶燮写了《原诗》。他系统论述诗歌本源。他说理事情是客观方面。才胆识力是主观方面。主客观结合才能产生诗歌。他强调诗人的胸襟。王国维生活在晚清。他受到西方思想影响。他写了《人间词话》。他提出境界说。他说词以境界为最上。有境界则自成高格自有名句。他分境界为造境写境。这对应理想与写实。他分境界为有我之境无我之境。他说古今成大事业大学问者要经过三种境界。这些说法很新鲜很深刻。

中国文学批评就是这样发展过来的。从简单的话到系统的书。从注重社会功用到注重艺术特点。从外部评论到内部研究。一代一代人在思考。他们在思考文学是什么。他们在思考文学为了什么。他们在思考怎么写出好作品。他们的思考留在文字里。这些文字就是中国文学批评史。这些文字帮助我们理解中国文学。这些文字也帮助我们理解中国人的心灵。这些文字是宝贵的财富。