敦煌莫高窟在甘肃的沙漠中。这些洞窟很古老。人们很久以前开始挖洞。他们在洞里画画。他们在洞里塑像。这些画和像都与佛教有关。佛教从印度传来。中国的人们接受了佛教。他们想表达信仰。他们选择在这个地方开凿洞窟。这个地方很安静。这个地方远离城市。适合修行。适合祈祷。

洞窟的开凿持续了很多年。从公元四世纪开始。到十四世纪结束。一共一千年时间。十个世纪里人们不断开凿。一个朝代接一个朝代。皇帝换了。工匠换了。风格也换了。早期的洞窟比较简单。画的人物比较粗犷。颜色也不多。后来技术进步了。画面更精细。故事更复杂。颜色更丰富。唐朝是高峰时期。唐朝国力强盛。艺术也很繁荣。莫高窟的许多精美作品来自唐朝。

这些洞窟是人工挖出来的。工匠用简单的工具。他们一锤一凿地挖。挖出洞的形状。然后在墙上抹泥。泥里加了草。这样更牢固。泥干了以后开始画画。画师用矿物颜料。这些颜料来自石头和土壤。红色来自朱砂。蓝色来自青金石。绿色来自绿松石。这些颜色很鲜艳。即使过了很久。颜色还能看见。画的内容很多。有佛教故事。有佛祖生平。有菩萨形象。也有普通人的生活。画里有农民种地。有商人赶路。有音乐舞蹈。有婚礼葬礼。这些画像一部历史书。记录了中国古代的生活。

塑像用泥巴做成。里面用木头搭架子。外面糊上泥。塑像干了以后上色。塑像大小不一。小的只有手掌大。大的有几十米高。最大的佛像有九层楼高。人们站在下面看。感觉非常震撼。这些塑像表情安静。嘴角带着微笑。眼睛看着下方。好像在看每一个参观的人。塑像的衣服线条流畅。好像随风飘动。工匠的手艺非常高明。

莫高窟不仅是宗教场所。它还是文化仓库。洞里藏了很多文书。这些文书是纸做的。有的是丝绸做的。上面写了字。有佛经。有账本。有书信。有诗歌。有医药方子。什么内容都有。这些文书被密封在一个洞里。外面砌了墙。画了画。人们忘了这个洞。直到一百多年前。一个道士发现了它。他打开洞门。看见堆成山的文书。这个消息传出去。外国探险家来了。他们买走很多文书。运到英国法国俄国日本。现在这些文书分散在世界各地。学者们研究这些文书。了解古代的历史。

莫高窟的保存是个问题。洞窟在沙漠里。气候很干燥。这对保护有好处。壁画不容易发霉。但是也有别的危险。风沙会磨坏壁画。雨水会渗进墙壁。盐分会在墙里结晶。壁画会起皮。会脱落。颜色会变淡。塑像也会开裂。人会带来破坏。过去有人来偷壁画。他们用胶布粘走画块。有人在墙上刻字。呼吸的水汽也会损坏壁画。现在人们想办法保护。他们控制参观人数。他们安装监测设备。他们修复损坏的地方。修复工作很难。要非常小心。不能改变原貌。要用原来的材料。原来的工艺。

敦煌莫高窟是世界文化遗产。联合国承认它的价值。它代表人类的精神创造。它展现了中国古代的艺术成就。它连接了不同文明。丝绸之路经过这里。商人僧侣使者从这里走过。他们带来货物。带来思想。带来技术。佛教从这里进入中国。中国文化从这里走向西方。莫高窟是交汇点。各种文化在这里融合。画里有中国人的脸。也有中亚人的脸。衣服有汉服。也有胡服。乐器有琵琶。有箜篌。这些都不是中国原来的。

看莫高窟要看细节。看飞天的手臂。柔软得像柳枝。看菩萨的眼神。充满慈悲。看花纹的线条。每一笔都不马虎。看颜色的搭配。和谐又鲜明。想象一下工匠的工作。他们点着油灯。在洞里工作。洞里很暗。空气不好。他们一天天画。一年年画。一辈辈画。他们的名字没有留下来。但是作品留下来了。一千年后的人们还能看到。还能感动。

莫高窟告诉我们过去的人想什么。他们相信什么。他们希望什么。他们害怕什么。他们用画画表达。用塑像表达。他们表达对佛的尊敬。表达对美好世界的向往。壁画里有极乐世界。那里有美丽的宫殿。有清澈的水池。有盛开的花朵。人们在那里听音乐。在那里散步。没有痛苦。没有烦恼。这是他们的梦想。

今天的我们去莫高窟。我们坐汽车去。我们买门票。我们跟着导游。我们听讲解。我们看禁止拍照的牌子。我们感叹古代的伟大。我们担心壁画的未来。我们想保护它们。让后代也能看到。这是我们的责任。我们需要了解它们。需要研究它们。需要传播它们的价值。莫高窟不是中国的。它是全人类的。它属于每一个关心历史的人。它提醒我们文明可以延续。艺术可以跨越时间。信仰可以化为美丽的形式。沙漠里的这些洞窟。沉默地讲述着千年故事。风吹过洞口。发出呜呜的声音。像是古老的叹息。又像是永恒的歌唱。