毕业论文一定要用理论吗？这是一个问题。许多学生写论文时都会思考。我们一步一步来说清楚。理论是什么？理论是对事物的解释。它说明事物之间的关系。理论帮助我们理解世界。比如牛顿的苹果掉下来。牛顿用万有引力理论解释。没有这个理论，我们只知道苹果掉下来。有了理论，我们知道为什么苹果掉下来。知道星星怎么转动。知道潮汐怎么升起。理论让知识变得有系统。

写毕业论文是什么？毕业论文是大学最后一关。它考察学生学了什么。它考察学生会不会研究。研究需要方法。理论是方法的一部分。没有理论的研究像没有地图的旅行。你可能走到目的地。但你更容易迷路。你可能绕远路。理论就是地图。它告诉你方向。它告诉你哪里是山路。哪里是河流。哪里是平地。你用理论，研究就更清楚。你不用理论，研究就可能乱。

我们看看生活中的例子。你想知道为什么孩子不喜欢读书。你只是问几个孩子。他们说读书没意思。你的结论是孩子觉得读书没意思。这个结论很浅。别人问你为什么没意思。你说不知道。这就是没有理论。如果你用理论。比如学习动机理论。这个理论说人有内在动机和外在动机。内在动机是自己喜欢。外在动机是奖励或压力。你用这个理论去看孩子。你发现孩子读书为了考试。考试是外在动机。外在动机太强，内在动机就弱。孩子失去兴趣。你的研究就深了。你找到原因。你还能提出办法。比如增加有趣的书。减少考试压力。这就是理论的作用。

理论不是摆设。理论是工具。就像你要钉钉子。你需要锤子。你要拧螺丝。你需要螺丝刀。理论就是锤子和螺丝刀。你不用工具。你用手钉钉子。你也能钉进去。但你的手会疼。钉子可能歪。效率很低。用理论，你的研究更顺利。结论更可靠。

有些学生害怕理论。他们说理论太难。理论是教授写的。理论高高在上。其实不是这样。理论来自生活。理论是人想出来的。人观察生活。人总结规律。规律变成理论。理论再回到生活。我们每个人都能理解理论。比如供需理论。东西少，想要的人多，价格就上涨。东西多，想要的人少，价格就下降。这就是理论。这个理论很容易懂。它解释菜市场的菜价。它解释房子的价格。它很简单。它很有用。

写论文不用理论行不行？有时候好像行。你描述一个现象。你收集一些数据。你得出一个结论。比如你调查你们班同学每天睡几小时。你发现平均睡六小时。你得出结论大学生睡眠不足。这算研究吗？算。但这是浅的研究。没有理论。你的研究停在表面。为什么睡眠不足？因为功课多？因为玩手机？因为压力大？你不知道。你的研究没有深度。用了理论就不一样。你用睡眠健康理论。理论说睡眠不足影响记忆。你测量同学的成绩。你比较睡眠时间和成绩。你发现睡眠少的同学成绩差。你的研究就有深度了。你证明了理论和生活的联系。你的论文价值更大。

理论让论文有框架。论文需要结构。结构从哪里来？从理论来。理论提出观点。理论提供角度。你跟着理论的角度去看问题。你的论文就有条理。比如你研究手机对学习的影响。你不用理论。你可能东说一点西说一点。说手机方便查资料。又说手机让人分心。文章很乱。你用“科技接受模型”理论。这个理论说人用科技取决于有用性和易用性。你就从这两个方面分析。有用性方面，手机帮助学习。易用性方面，手机操作简单。但还有干扰问题。你可以再加一个“注意力理论”。这样你的论文结构很清楚。读者一看就明白。

老师为什么强调理论？老师看过的论文多。老师知道好论文什么样。好论文有根基。理论就是根基。没有理论的论文像沙滩上的房子。看起来漂亮。一阵风就倒了。有理论的论文像石头房子。结实。可靠。老师希望你的论文结实。所以老师让你用理论。

理论不是死的东西。理论可以发展。你的研究可能验证理论。你的研究可能补充理论。甚至可能挑战理论。这很好。学术就是这样进步的。你用的理论是前人的智慧。你站在前人的肩膀上。你看得更远。你为后人留下东西。这是学术的意义。

找到合适的理论不容易。你要读书。你要找资料。你看别人的研究用什么理论。你思考你的问题适合什么理论。这个过程是学习。是锻炼。你学会了，能力就提高了。以后工作也用得上。工作中解决问题也需要理论。只是名字可能不叫理论。叫原理。叫方法。叫准则。都一样。

有些论文看起来没有理论。比如一些历史考证。它考证一个事件的时间。它好像没用理论。但它用了考证的方法。方法背后也有理论。理论说历史要依据证据。证据要可靠。这就是理论。没有这个理论，胡编乱造也行。那就不叫论文了。

文科论文和理科论文都需要理论。理科论文理论很明显。比如物理实验用物理定律。文科论文理论抽象一些。比如社会学理论。心理学理论。但都是理论。它们帮助组织思想。它们帮助解释发现。

完全不用理论的论文存在吗？可能存在。那可能是散文。是感想。是报告。那不是毕业论文。毕业论文是学术作品。学术就要有学术的规矩。理论是规矩的一部分。你可以创新。你可以用新的理论。你可以结合几个理论。你不能完全不要理论。

不用理论的后果是什么？你的论文可能变成故事。你讲一个你看到的事情。你讲你的想法。这像日记。不像论文。论文需要分析。需要论证。论证需要工具。理论就是工具。你没有工具。你就无法分析。你只能说“我觉得”。“我认为”。这不够有力。学术论文靠证据和逻辑。理论加强逻辑。

理论是语言的共同基础。你用了一个理论。别的学者也懂这个理论。你们就能对话。你说“我用了马斯洛需求层次理论”。别的学者立刻明白你在说人的需求有层次。他们可以评价你的用法。他们可以和你讨论。你不用理论。你自己发明一套说法。别人很难理解。学术是一个社区。大家用共同的语言。理论就是共同语言的一部分。

学生觉得理论难。因为不熟悉。多读几遍。多想几遍。就熟悉了。就像学骑车。一开始难。后来就简单了。理论是思维的骑车。学会了，一辈子有用。

毕业论文是总结大学所学。大学学了什么？学了知识。知识里包含理论。你写论文不用理论。等于你没用上大学学的东西。那太可惜了。你把理论用起来。你才知道自己真学会了。你才证明自己是个合格的大学生。

理论不是枷锁。理论是解放。它解放你的思维。它给你翅膀。你不用自己从零开始飞。你站在理论的高度上飞。你飞得更高。你看得更远。你的论文因此更有价值。

所以，毕业论文一定要用理论吗？答案是肯定的。理论是毕业论文的脊梁。没有脊梁，论文站不起来。理论是毕业论文的眼睛。没有眼睛，论文看不清方向。用理论，你的论文才有力。用理论，你的论文才深刻。用理论，你的论文才像真正的学术研究。这就是答案。