众筹是一种新的集资方式。互联网的发展让众筹变得可能。一个人有一个想法。他没有足够的钱实现这个。传统的方法是找银行。银行可能不借钱给他。风险投资也可能不感兴趣。众筹提供了另一种选择。他将自己的项目放在网上。许多人看到这个项目。每个人可以出一点钱。钱可能很少。比如十块钱或者一百块钱。很多人加起来钱就多了。钱凑够了项目就能启动。支持者可能得到回报。回报不是钱。可能是一个产品样品。可能是一张感谢卡。可能是项目的早期体验权。这是一种交换。

众筹有很多类型。捐赠型众筹是纯粹的帮助。支持者不求回报。他们只是认同某个理想。比如为一个生病的孩子筹款。为灾区捐款。回报型众筹最常见。支持者花钱预购一个产品。产品还在设计中。他们的钱用于生产。产品做出来先寄给支持者。股权众筹比较复杂。支持者出钱换来公司的少量股份。他们成了公司的股东。公司盈利他们可能分钱。公司失败他们可能亏钱。债权众筹像是网络借款。出资人借钱给项目方。项目方承诺未来还钱并支付利息。

众筹改变了创业的规则。以前的创业门槛很高。你需要抵押物才能从银行贷款。你需要有人脉找到投资人。现在普通人有机会了。你只需要一个好的点子。你需要会讲故事。你需要制作吸引人的网页和视频。你需要告诉人们你的梦想。如果人们觉得这个梦想好。他们就会用钱投票。很多小产品就是这样诞生的。奇怪的钟表。特别设计的背包。新的科技玩具。没有众筹这些产品可能永远不会出现。大公司不喜欢冒险。他们只生产肯定能卖出去的东西。众筹让创新变得容易。

众筹不仅仅是为了钱。它也是一个测试市场的方法。你把想法公布出来。看看有多少人愿意付钱。如果支持的人很少。这可能说明你的想法不受欢迎。你可以早点放弃。可以节省很多时间和金钱。如果支持的人很多。这证明市场有需求。你可以更有信心地去做。众筹的过程也是宣传的过程。很多媒体会报道成功的众筹项目。这等于免费的广告。支持者会成为第一批忠实用户。他们会向朋友推荐你的产品。他们会提出改进意见。这对创业者非常宝贵。

众筹对支持者也有好处。他们可以接触到最新的创意。他们可以参与到创造过程中。感觉自己是项目的一部分。他们可以用比较低的价钱提前买到产品。产品上市后价格可能会更高。他们还能获得独特的体验。比如名字被列在感谢名单里。参加产品发布会。与创作者直接交流。这是一种新的消费方式。不再是冰冷的买卖关系。有了情感和参与的联系。

众筹也存在问题和风险。不是每个项目都能成功。很多项目筹不到足够的钱。钱会被退回给支持者。这浪费了大家的时间。更糟糕的是项目失败了。创业者拿了钱但做不出产品。他们可能经验不足。可能低估了制造难度。成本计算错误。供应链出现问题。最后项目取消。支持者可能拿不回钱。有些人是骗子。他们编造动人的故事。拿到钱后就消失。网络世界很难追查这些人。支持者遭受损失。

平台的责任是一个问题。众筹网站连接创业者和支持者。网站通常说自己是中介。不保证项目一定成功。不负责监督资金的使用。钱直接给创业者。创业者自己管理钱。支持者很难监督。创业者怎么花钱没人知道。可能乱花钱。可能用到别的地方。项目失败平台不赔偿。支持者只能自己承担风险。这需要支持者自己小心。需要仔细看项目描述。查看创业者的背景。判断项目是否可信。这不是一件容易的事。

法律监管还在完善。众筹涉及很多钱。涉及很多人。需要法律来规范。股权众筹的法律最严格。因为涉及证券发行。政府担心普通人被骗。设定了很多规则。项目方要披露大量信息。平台要有特殊的牌照。投资人有收入限制。不是所有人都能参加。回报型众筹的监管宽松一些。它被看作一种预购。消费者保护法可能适用。但执行起来很困难。项目在互联网上。创业者在另一个城市甚至另一个国家。打官司成本很高。很多人选择放弃。法律需要跟上新的商业模式。

众筹对社会文化有影响。它鼓励人们支持梦想。它让消费变得更有意义。你买的不是商品。你支持的是一个故事。是某个人多年的努力。这促进了社区的建立。有共同兴趣的人聚在一起。他们讨论项目。他们分享热情。他们帮助宣传。形成一种新的社会连接。众筹也推动了个性化生产。大众喜欢的东西得到资金。冷门的产品也有机会。不一定需要大众市场。一千个真正热爱的人就够了。这满足了多样化的需求。生产不再只是标准化。

众筹的未来会怎样。技术还在进步。视频展示会更生动。虚拟现实可能被用来展示产品原型。支付会更安全更方便。信任机制会加强。可能有第三方担保服务。可能有项目进度跟踪系统。创业者定期上传照片和报告。支持者随时查看进展。平台可能会承担更多责任。可能会建立保险基金。项目失败时补偿部分损失。法律会更明确。保护创业者和支持者双方。众筹可能会和传统行业结合。大公司也会使用众筹测试市场。学校会教学生如何发起众筹。众筹成为普通的融资选项。

众筹反映了一种时代精神。人们希望参与创造。不希望只是被动的消费者。互联网提供了工具。让分散的人可以集中资源。让小的力量汇聚成大的力量。这是民主化的一种表现。资源的分配更加平等。好点子更容易被发现。社会的创新活力增加。当然挑战一直存在。平衡创新与风险。平衡自由与监管。平衡热情与理性。这些问题没有简单答案。需要不断探索。众筹是一个工具。工具怎么用取决于人。用来实现梦想。用来帮助他人。用来创造新事物。这是众筹最大的意义。