企业活动创造价值。企业有很多部门。设计部门画图纸。生产部门做产品。销售部门找顾客。服务部门帮客人。这些活动连在一起。企业通过它们赚钱。这些活动组成链条。这个链条就是价值链。

价值链是一个工具。它帮助企业看清楚自己。企业知道哪些活动重要。企业知道钱花在哪里。企业知道哪里做得好。企业知道哪里要改进。价值链把活动分开看。每个活动都有成本。每个活动都创造价值。企业比较成本和价值。企业找到赚钱的关键。

价值链分为主要活动。主要活动直接创造产品。主要活动有五类。第一类是进货物流。企业收到原材料。企业储存原材料。企业把材料运到工厂。第二类是生产操作。工人操作机器。工人组装零件。产品慢慢成型。第三类是发货物流。产品生产完成。产品包装好。产品送到商店。第四类是市场和销售。企业打广告。销售员介绍产品。顾客决定购买。第五类是服务。产品卖给顾客。企业提供保修。企业回答顾客问题。这些活动让产品到达顾客手中。

价值链还有支持活动。支持活动帮助主要活动。支持活动有四类。第一类是采购。企业购买原材料。企业购买机器。企业购买办公用品。第二类是技术开发。企业研究新产品。企业改进生产流程。企业设计新软件。第三类是人力资源管理。企业招聘员工。企业培训员工。企业给员工发工资。第四类是企业基础设施。企业需要管理部门。企业需要财务部门。企业需要法律部门。这些活动不直接生产产品。这些活动让主要活动更顺利。

企业研究价值链。企业比较自己和别人。别的企业进货更便宜。别的企业生产更快。别的企业广告更好。企业找到自己的弱点。企业学习别人的优点。企业可以改变做法。企业进货换个供应商。企业培训工人新技能。企业改进包装设计。企业调整广告内容。这些改变提高效率。这些改变节约成本。这些改变增加价值。

价值链研究很重要。企业竞争很激烈。顾客要求很高。市场变化很快。企业必须仔细看自己。企业每个环节要清楚。成本太高就降价。速度太慢就加速。质量不好就提高。企业不能只看整体利润。企业要看每个部分的利润。设计部门花钱多。但设计让产品更好卖。服务部门不赚钱。但服务让顾客更满意。顾客满意会再来。长期看企业赚更多钱。

小企业也用价值链。小企业资源少。小企业更要精打细算。小老板看每个步骤。买菜便宜一点。做菜快一点。上菜礼貌一点。小店位置好一点。这些小事加起来。小店生意就好了。大企业也用价值链。大企业部门多。大企业容易浪费。经理看每个部门。采购部门买材料太贵。生产部门机器太旧。销售部门广告没用。经理发现问题。经理解决问题。企业效率就高了。

价值链研究帮助决策。企业想开新工厂。企业先看价值链。新工厂离原料近吗？运输成本会降低吗？新工厂有熟练工人吗？生产效率会高吗？新工厂靠近市场吗？送货时间会短吗？企业分析每个环节。企业预测成本和价值。企业再做决定。这样决定更可靠。

价值链研究连接内部和外部。企业不是孤立的。企业上游有供应商。企业下游有顾客。供应商提供材料。供应商材料质量好。企业产品质量才好。供应商送货及时。企业生产才稳定。企业帮供应商改进。企业自己也受益。顾客买产品。顾客反馈意见。顾客喜欢产品特点。顾客抱怨产品问题。企业听顾客的话。企业改进产品。企业满足顾客需求。顾客买得更多。

价值链研究关注细节。企业生产一个杯子。杯子用哪种泥土？泥土从哪里买？杯子用什么机器做？机器怎么操作？杯子烧什么温度？杯子画什么花纹？杯子怎么包装？杯子用什么盒子？盒子怎么运输？运输用什么车？杯子放在商店哪个位置？杯子标什么价格？店员怎么介绍？杯子坏了怎么办？企业思考每个问题。每个问题影响成本。每个问题影响价值。每个问题影响顾客感受。

价值链研究需要数据。企业收集信息。企业记录进货价格。企业计算生产时间。企业统计运输费用。企业分析广告效果。企业调查顾客满意度。企业比较这些数字。企业和去年比。企业和对手比。企业找到数字背后的原因。企业发现采购员吃回扣。企业发现机器常故障。企业发现广告打错了地方。企业根据数据行动。

价值链研究不是一次性的。市场一直在变。技术一直在进步。顾客口味一直在换。企业要经常研究价值链。企业昨天成功的方法。企业今天可能没用。企业不断检查自己。企业不断调整活动。企业保持竞争力。企业适应新环境。

全球化时代价值链更长。企业设计在美国。企业材料在越南。企业零件在中国。企业组装在墨西哥。企业销售在欧洲。企业服务在印度。企业协调全球活动。企业控制全球成本。企业创造全球价值。企业面对更多挑战。运输距离更远。沟通时间更长。文化差异更大。企业需要更精细的管理。企业需要更灵活的反应。

信息技术改变价值链。电脑帮助设计。机器人帮助生产。网络帮助销售。软件帮助管理。数据流动更快。信息更准确。企业反应更及时。企业可以定制产品。顾客网上选颜色。顾客网上选尺寸。工厂收到订单。工厂马上生产。几天后顾客收到产品。价值链更短更高效。

价值链研究关注环境。企业活动消耗资源。企业活动产生污染。企业考虑环境成本。企业选择环保材料。企业减少能源消耗。企业处理生产废物。企业回收旧产品。这些增加短期成本。这些带来长期价值。顾客喜欢环保企业。政府支持环保企业。地球需要环保企业。

价值链研究关注社会责任。企业对待员工要好。企业支付合理工资。企业提供安全工作环境。企业对待社区要好。企业减少噪音污染。企业支持当地学校。企业做合格公民。这些活动增加成本。这些活动创造社会价值。社会价值也是企业价值。

简单说价值链就是拆解。企业像一台机器。机器由零件组成。每个零件有作用。有的零件关键。有的零件普通。机器要保养。零件要检查。坏了的零件要修理。老旧的零件要更换。企业管理者是工程师。工程师懂每个零件。工程师让机器运转良好。企业就生产更多价值。企业就赚更多钱。

企业每天在竞争。竞争就像赛跑。价值链研究是训练方法。运动员训练每个动作。起跑要快。跑步要稳。呼吸要匀。冲刺要有力。企业训练每个环节。采购要省。生产要快。销售要巧。服务要好。每个环节快一点。每个环节好一点。企业整体就跑在前面。企业就赢得比赛。

价值链思想很朴素。它教我们仔细看事情。事情要一步一步做。每一步都要认真。每一步都可以改进。积少成多。小改进变大进步。企业这样。个人也这样。我们做任何工作。我们可以拆分步骤。我们可以检查每个步骤。我们可以做得更好。这是价值链给我们的启发。