研究政法问题需要方法。方法就是工具。方法就是道路。好的方法帮助我们看到真相。好的方法帮助我们找到答案。政法问题涉及法律。政法问题涉及政府。政法问题涉及权力。政法问题涉及公平。这些问题都很复杂。研究方法必须认真选择。

许多人使用文献研究法。这是基础的方法。我们去找书。我们去找文章。我们去找法律条文。我们去找过去的文件。我们阅读这些材料。我们理解别人已经写过的内容。我们知道这个问题以前是怎么说的。我们知道法律是怎么规定的。我们了解历史的变化。我们收集大量的文字资料。我们把资料放在一起比较。我们看到不同的观点。我们注意相同的地方和不同的地方。我们思考这些观点哪里说得对。我们思考这些观点哪里不够。文献研究是第一步。它给我们一个基础。它让我们站在别人的肩膀上。但光看书本不够。书本是过去的记录。现实在不断变化。

我们需要观察现实。观察法很重要。我们去法院看看。我们去政府门口看看。我们去社区看看。我们看人们怎么做事。我们看法律怎么执行。我们安静地看。我们仔细地记录。我们看法官如何审案子。我们看警察如何维持秩序。我们看老百姓如何解决纠纷。我们看墙上贴的通知。我们看人们脸上的表情。观察让我们接触真实的世界。观察让我们看到书本之外的东西。观察让我们发现细节。细节往往说明大问题。观察需要耐心。观察需要客观的眼睛。我们不能带着偏见去看。我们看到什么就记下什么。观察法得到的是直接的印象。这些印象很宝贵。

谈话也能得到信息。我们找人们聊天。这种方法叫访谈法。我们找到法官。我们问他每天审什么案子。我们问他有什么困难。我们找到律师。我们问他怎么帮当事人。我们问他觉得法律哪里好哪里不好。我们找到普通居民。我们问他遇到事情找不找政府。我们问他相信法律吗。我们提出准备好的问题。我们也可以听对方随便说。我们记录谈话的内容。我们注意对方的语气。我们注意对方的表情。谈话让我们听到声音。谈话让我们了解想法。谈话是人与人之间的交流。这种方法能得到深入的信息。一个人心里的想法写不出来。但通过谈话可能说出来。访谈需要诚恳的态度。我们要让别人愿意说话。我们要尊重每一个人。我们不能强迫别人回答。我们保护别人的秘密。谈话的内容只用于研究。

问卷是另一种工具。我们设计一些问题。我们把问题印在纸上。我们把纸发给很多人。他们写下答案。他们不写名字。他们自由地选择。他们打钩或者写字。我们收回这些纸。我们数一数有多少人选这个。我们数一数有多少人选那个。我们计算比例。我们看到大多数人的想法。我们看到不同年龄的人想法不同。我们看到不同职业的人想法不同。问卷法能问很多人。它节省时间。它得到数字。数字能说明普遍的情况。但问题必须设计好。问题要清楚明白。问题不能引导答案。问题要覆盖重要的方面。发问卷要找各种各样的人。不能只发给一类人。不然结果不全面。

案例研究很深入。我们找一个具体的例子。比如一个有名的案件。比如一个地方的政策。我们把这个例子当作一个盒子。我们打开这个盒子。我们仔细看里面的每一样东西。我们看这个事情怎么开始。我们看中间经过哪些步骤。我们看最后怎么结束。我们看涉及哪些人。我们看他们做了什么决定。我们看产生了什么效果。案例是一个小窗口。通过这个小窗口我们看到大世界。一个案例能说明法律的运用。一个案例能展示权力的运行。一个案例能揭示制度的优点和缺点。研究案例要全面收集材料。我们要收集官方的文件。我们要收集媒体的报道。我们可能要访谈当事人。我们把案例的碎片拼成完整的图画。我们从这个案例中总结道理。这个道理可能适用于其他地方。

比较的方法开阔眼界。我们看看自己的国家。我们再看看别的国家。我们比较它们的法律。我们比较它们的法院。我们比较它们处理问题的方式。我们看到相同点。我们看到不同点。我们思考为什么不同。是因为历史不同吗。是因为文化不同吗。是因为想法不同吗。比较让我们知道自己处于什么位置。比较让我们学习别人的长处。比较也让我们珍惜自己的好东西。比较要客观。不能只说别人好。不能只说自已好。要公平地看事实。比较要有明确的标准。比较几个方面就都看几个方面。比较要从事实出发。

数字的方法越来越重要。社会有很多数字。法院每年办多少案子。警察每年处理多少事件。老百姓对政府的满意率是多少。这些数字包含信息。我们收集这些数字。我们整理这些数字。我们用数学工具分析这些数字。我们看看数字的变化趋势。我们看看数字之间的关系。比如经济发展了案件数量会变吗。比如教育水平提高了人们更守法吗。数字分析给出清晰的答案。数字不会说谎。但数字需要正确解读。数字从哪里来很重要。数字是怎么产生的要搞清楚。分析数字需要学习统计知识。这种方法让研究更精确。

实验的方法用得少一些。政法问题很难做实验。但有些问题可以模拟。比如我们可以设计一个情景。我们请一些人来扮演角色。他们按照规则解决问题。我们观察他们的行为。我们改变一些条件再看结果。这种方法能检验一些想法。比如不同的调解方式哪种效果好。比如不同的法律告知方式哪种容易懂。实验是在控制条件下的观察。它能说明因果关系。但实验环境毕竟不是真实社会。实验的结果要谨慎对待。

这些方法常常一起用。研究一个问题不能只靠一种方法。我们用文献研究了解背景。我们用观察法看实际情况。我们用访谈法听人们的声音。我们用问卷法了解普遍看法。我们分析数字看整体趋势。我们研究典型案例深入细节。我们比较不同地方得到启发。多种方法互相补充。多种方法互相验证。这样得到的认识更全面。这样得到的结论更可靠。

选择方法要看研究什么问题。研究法律条文的变化主要用文献法。研究法院的工作效率可以用观察和数字。研究老百姓的法律意识可以用问卷和访谈。研究一项政策的效果可以用案例和比较。问题决定方法。方法服务于问题。

研究政法问题要有正确的态度。我们要追求真实。我们不能捏造材料。我们不能歪曲事实。我们要对人民负责。我们的研究可能影响政策。我们的研究可能影响法律。我们的研究关系到大家的公平正义。我们必须非常认真。我们必须非常谨慎。我们要独立思考。我们不盲目相信权威。我们要用事实说话。我们要用证据说话。

研究方法需要不断学习。世界在变化。新的问题不断出现。新的工具也在发展。比如现在有互联网。我们可以在网上收集资料。我们可以在网上做调查。我们要学习使用新工具。但核心的精神不变。核心的精神就是实事求是。核心的精神就是为人民服务。

研究过程是艰苦的。我们要花时间读很多书。我们要走很多路去调查。我们要和很多人谈话。我们要耐心分析材料。我们要反复思考。可能一开始的想法是错的。那就改正。可能遇到困难。那就想办法克服。研究就像破案。寻找线索。拼凑证据。最后弄清真相。这个过程很有意义。它帮助我们理解社会。它帮助社会变得更公正。

政法研究关系到每个人。它研究怎么制定好的法律。它研究怎么公平地执行法律。它研究怎么让政府更好地服务人民。它研究怎么保护每个人的权利。这些研究需要好的方法。好的方法产生好的认识。好的认识带来好的改变。这就是研究方法的价值。