平面艺术离不开前人的成果。看过去的作品，我们知道自己站在哪里。参考不是抄袭，是学习和对话。每一张画，每一张照片，都有它的来路。

书是最基础的参考资料。图书馆的书架上有许多画册。老大师的画印在纸上。达芬奇、米开朗基罗，他们的素描很仔细。看他们画的人，肌肉有力量，衣服有皱纹。学习他们，我们明白怎么观察。现代的画册更多。毕加索的画册里，人脸是变形的，颜色是块状的。这告诉我们，画可以不像，但要有意思。蒙德里安的画册里，只有直线和方块，红黄蓝。这很安静，很有秩序。

杂志也很重要。《中国摄影》杂志登很多照片。看看风景照片，山怎么拍，水怎么拍。看看人像照片，老人的脸有故事，孩子的眼睛很亮。设计师看《艺术与设计》。里面有新的海报，新的包装。一个饮料瓶子，为什么设计成那个形状？一张电影海报，为什么用那个颜色？杂志告诉我们现在的人喜欢什么。

网络上的资料非常多。电脑打开，手机打开，图片就来了。美术馆把名画放在网上。故宫的网站，可以看到《清明上河图》的细节。放大了看，船上的人在吃饭，桥头的人在吵架。这比看小图清楚多了。国外的网站，像纽约现代艺术博物馆的网站，能看到梵高的《星月夜》。那些漩涡一样的笔触，蓝色的天空，黄色的星星，电脑屏幕上看得很真。社交媒体上，很多画家、设计师发自己的作品。看他们的创作过程，一张画怎么从草稿变成完成。有人分享配色心得，什么颜色搭在一起舒服。有人分享软件技巧，怎么用电脑画出水彩的效果。

身边的人也是参考。老师墙上的画，同学速写本里的草图，都是学习的对象。街上的广告牌，公交车站的海报，商店的招牌，都是平面艺术。留意这些，就是留意生活。一个包子铺的招牌，可能用了粗粗的红色大字，很远就能看见。这说明醒目很重要。一张音乐会海报，可能用了细细的黑白线条，看起来很雅致。这说明风格要和内容配。

传统的艺术需要参考。中国画有老办法。齐白石画虾，一笔下去，虾的身体是透明的。学他，不是学画一模一样的虾，是学他怎么观察，怎么用笔。书法更是这样。颜真卿的字厚实，柳公权的字挺拔。临帖，就是用手记住那种感觉。敦煌的壁画，颜色过了上千年，还是那么好看。土红色，石绿色，搭配在一起很稳重。这些颜色可以用在现代设计里。

外国的艺术也有许多可学。日本的浮世绘，葛饰北斋的《神奈川冲浪里》，浪花像爪子一样。这种有力的线条，影响了欧洲的画家。法国的印象派，莫奈画睡莲，光影是模糊的，颜色是点点组成的。这让人知道，画画不一定要画得清清楚楚。看非洲的木雕，脸是夸张的，几何形的。这给现代艺术很多启发。

参考不是照搬。看到喜欢的，要想它为什么好。是构图好？颜色好？还是想法巧？一本儿童绘本，图画很简单，但故事讲得有趣。这告诉我们，传达意思比画得漂亮有时更重要。一个交通标志，一个圆圈里一道斜杠，全世界的人都明白“禁止”。这说明图形可以超越文字。

工具书是实用的参考。色彩手册里，各种颜色有编号。设计标志时，需要准确的蓝色，查手册就能找到。字体大全里，有成千上万的字体。做标题用什么字体，印正文用什么字体，看看大全就有选择。构图的书，用格子、线条分析名画。告诉我们为什么有些画看起来平衡，有些画看起来有动感。

自己过去的作品也是参考。翻看以前的画本，可能发现一张没画完的草稿，现在有了新想法可以接着画。可能发现过去的颜色用得太灰，现在可以试试更鲜亮。比较自己和他人的作品，能看到差距，也能看到自己的特点。

展览是活的参考。去美术馆，站在真迹面前，感觉不一样。能看到画的尺寸，能看清笔触的厚薄。一幅巨大的山水画，站在前面，人好像走进了画里。一幅小小的油画肖像，凑近了看，能看到极细的线条。展览的布置，灯光怎么打，画怎么挂，这也是学问。

参考资料要会整理。喜欢的图片收集起来，分好类。可以建电脑文件夹，风景一类，人物一类，抽象图案一类。也可以做剪贴本，把杂志上剪下的图贴进去，旁边写几个字提醒自己好在哪里。整理好了，找起来方便，思路也会更清楚。

平面艺术的世界很大。参考文献就像地图和路标。它们告诉我们哪里有人走过，哪里风景好看。看懂地图，带上路标，我们才能走自己的路，看到新的风景。画画的，设计的，每一天都在看，都在想。从旧的东西里，总能找到新的灵感。这就是参考的意义。