地球是我们生活的家园。我们每天走在路上。我们看到天空和土地。我们看到山和水。地球很大。地球也很复杂。地球科学就是研究地球的学问。这门学问关心地球的组成。它关心地球的变化。它关心地球的过去和未来。

地球像一个巨大的球。它由很多层组成。最外面一层叫地壳。地壳就是我们脚下的土地。地壳有厚有薄。高山下面的地壳厚。海洋下面的地壳薄。地壳由岩石组成。岩石的种类很多。有的岩石很硬。有的岩石比较软。岩石里常常能找到矿物。矿物是自然的结晶。金子、银子、水晶都是矿物。人们从岩石里开采矿物。矿物对我们很有用。

地壳下面一层叫地幔。地幔很厚。地幔的温度很高。地幔的物质是滚烫的。它们有时候会慢慢移动。地幔再往里是地核。地核分两层。外层是液态的。内层是固态的。地核的温度极高。地核主要由铁和镍组成。地球有一个磁场。磁场就是由地核的运动产生的。磁场对我们很重要。它保护地球不受太阳风的伤害。

地球的表面在不断变化。高山会被风雨磨平。河流会带走泥沙。泥沙在入海口堆积。慢慢形成平原。这些变化很慢。我们一生可能看不出来。但时间长了变化就大了。地球上有一种力量叫内力。内力来自地球内部。内力让地壳运动。地壳运动会产生地震。地震时大地会摇晃。房屋会倒塌。内力也会让火山喷发。火山喷出滚烫的岩浆。岩浆冷却后变成新的岩石。

地球上有另一种力量叫外力。外力来自地球外面。太阳照射地球。空气有冷有热。空气流动形成风。风吹动沙石。风雕刻岩石的形状。水是重要的外力。雨水落到地上。雨水汇成小溪。小溪汇成河流。河流切割山谷。河流搬运泥土。水结成冰。冰形成冰川。冰川很重。冰川移动时磨碎下面的岩石。太阳、风、水、冰一起工作。它们把高山磨低。它们把低谷填平。

地球的表面不是完整的。它由许多大块拼成。这些大块叫板块。板块漂浮在地幔上。板块在慢慢移动。一年移动几厘米。几百万年后位置就变了。板块之间会相互碰撞。两个板块碰撞的地方会隆起成高山。喜马拉雅山就是这样形成的。板块也会相互分开。分开的地方地幔物质涌出。形成新的地壳。大西洋中间就有这样的地方。板块还会相互擦过。这样容易引发地震。

地球被一层气体包围。这层气体叫大气层。大气层让我们能呼吸。大气层保持地球的温度。大气层像一条毯子。它让白天不太热。它让夜晚不太冷。大气层有运动。空气变热会上升。空气变冷会下降。空气运动带来天气变化。天气变化形成风、云、雨、雪。大气层的运动有规律。科学家观察这些规律。他们预测明天的天气。

地球上有大量的水。这些水组成水圈。水圈包括海洋、河流、湖泊、冰川。海洋很大。海洋覆盖了大部分地球表面。海水是咸的。海水一直在运动。海水运动形成洋流。洋流像大海里的河流。洋流影响气候。暖流经过的地方比较暖和。寒流经过的地方比较冷。太阳的热量使海水蒸发。水蒸气升到空中。水蒸气遇冷凝结成云。云中的水落下成为雨雪。雨雪落到地面。水这样循环不息。

地球上有生命。生命存在的地方叫生物圈。生物圈包括陆地、水中和低空。植物、动物、微生物都是生物圈的一部分。生物影响地球。植物通过根劈开岩石。动物的活动改变土壤。微生物分解死去的生物。生物也让空气成分改变。植物吸收二氧化碳。植物放出氧气。氧气让动物能生存。生物、岩石、水、空气紧密联系。它们组成一个整体。

地球的历史很长。科学家通过岩石了解过去。岩石一层层堆积。下面的岩石老。上面的岩石新。岩石里有化石。化石是古代生物的遗体或痕迹。看化石就知道古代有什么生物。不同的岩石代表不同的时代。地球有四十多亿岁了。最老的岩石有三十多亿年。生命出现在三十多亿年前。早期的生命很简单。后来生命变得复杂。恐龙生活在两亿多年前。恐龙统治地球很长时间。恐龙后来消失了。哺乳动物慢慢兴起。人类出现的时间很晚。人类的历史只有几百万年。

地球的资源很丰富。地球给我们水。地球给我们空气。地球给我们土壤。土壤让植物生长。植物给我们食物。地球给我们矿产。矿产造房子。矿产造工具。矿产造汽车。我们用的能源很多来自地球。煤、石油、天然气埋在地下。它们是古代生物变成的。我们开采它们。我们燃烧它们。它们给我们热和电。它们让机器转动。

我们现在用资源很快。有些资源用得太多。比如石油和煤。它们形成要亿万年。我们用掉它们只要几百年。它们快不够用了。开采资源也破坏环境。开矿挖出大坑。砍树造成荒山。工厂排出黑烟。汽车排出废气。废气升到空中。它们让地球变暖。地球变暖带来问题。极地的冰在融化。海面在升高。一些地方洪水更多。一些地方干旱更严重。天气变得更难预测。风暴可能更强烈。

我们要关心地球。地球科学帮助我们了解地球。了解地球才能保护地球。我们可以少用能源。我们可以多用太阳能。我们可以多用风能。这些能源是清洁的。它们不会污染空气。我们可以节约用水。我们可以不乱扔东西。我们可以多种树。树吸收二氧化碳。树让空气新鲜。树防止水土流失。我们可以回收废物。废纸可以再造。废金属可以再用。这样减少开采新矿。

地球科学不只是科学家的事。它和我们每个人有关。我们住在地球上。我们依靠地球生活。我们看到天空的颜色。我们感觉风的冷暖。我们喝的水来自地下或河流。我们吃的食物长在土里。我们脚下是岩石和土壤。我们呼吸的是空气。地球的一切围绕我们。了解地球就是了解我们的家。保护地球就是保护我们自己。地球的未来在我们手中。我们的行动决定地球的样子。