心理学研究人的想法和感受。研究人的心理有很多方法。这些方法就是研究取向。不同研究取向就像不同的工具。每种工具能看到不同的东西。

一种研究取向是生物学取向。这个取向关注身体和大脑。人的心理活动和身体有关。大脑是心理活动的基础。生物学取向研究大脑结构。研究神经细胞如何工作。研究化学物质如何影响心情。比如人为什么会感到快乐。大脑会释放一些化学物质。这些物质让人感觉愉快。研究基因也很重要。基因从父母传来。基因影响人的性格。有些人容易焦虑。有些人比较平静。生物学取向用仪器观察大脑。比如核磁共振仪器。这种仪器能拍下大脑工作的图片。科学家看到人在思考时大脑哪部分变亮。生物学取向认为心理问题可能是身体问题。抑郁症可能和大脑化学物质不平衡有关。吃药可以调整化学物质。吃药后一些人感觉好多了。

另一种研究取向是行为取向。这个取向关注人做了什么。行为取向认为看得到的行为才重要。想法和感受藏在心里。看不见摸不着。行为可以观察可以测量。行为取向研究人如何学习新行为。一个经典实验是关于狗和铃声。狗听到铃声就有食物。多次以后狗一听铃声就流口水。这个叫条件反射。人也是这样学习。孩子做对事情得到表扬。以后孩子更愿意做对的事情。行为取向认为所有行为都是学习来的。不好的行为也是学习来的。比如发脾气可以得到想要的东西。这个人就会经常发脾气。治疗心理问题要改变行为。不要关注过去的原因。要训练新的好行为。一个人害怕电梯。治疗师带他慢慢接近电梯。先看别人坐电梯。然后自己站到电梯门口。最后走进电梯。一次一次练习。害怕就慢慢消失了。

认知取向研究人的思考过程。认知就像电脑处理信息。眼睛耳朵看到听到信息。大脑对这些信息进行加工。认知取向想知道大脑如何处理信息。人如何记住事情。人如何解决问题。人如何做决定。比如记忆研究。人记东西不像录音机。记忆会改变。两个人看同一件事。后来回忆会不一样。认知取向还研究错误想法。抑郁症患者常常有消极想法。他们总想不好的方面。认知治疗帮助他们改变想法。事情有好的方面有坏的方面。不要只盯着坏的方面。多看好的方面。心情就会好起来。

心理动力学取向关注人的内心冲突。这个取向认为人有很多自己不知道的想法。这些想法藏在潜意识里。潜意识影响人的行为。人可能不知道为什么这样做。童年经历非常重要。小时候和父母的关系影响一生。一个人害怕亲密关系。可能因为小时候被父母忽视。内心害怕再次被抛弃。心理动力学取向通过谈话探索内心。治疗师和来访者长时间谈话。回忆童年的经历。分析梦的内容。梦是潜意识的窗口。说出内心的冲突。明白这些冲突。人就能更好地理解自己。行为就可能改变。

人本主义取向相信人的善良和潜力。这个取向认为每个人都是独特的。人有自由选择的能力。人天生想要变得更好。就像植物向往阳光。人需要爱需要尊重需要价值感。得不到这些就会出问题。人本主义治疗师提供安全的环境。不批评不指责。完全接受来访者。帮助来访者看清自己的潜力。找到自己的人生方向。人本主义强调此时此刻的感受。不要总看过去。不要总想未来。关注现在的生活。感受现在的自己。

社会文化取向关注人与人之间的关系。人生活在社会中。文化影响人的心理。不同文化的人想法不一样。东方文化重视集体。个人要服从家庭和社会。西方文化重视个人。个人要表达自己追求独立。社会角色也影响人。一个人是父母是员工是朋友。不同角色有不同行为。社会文化取向研究歧视研究偏见研究从众。为什么人会跟随大多数人的意见。为什么人会对自己群体外的人有偏见。改变环境可以改变人。创造一个互相尊重的环境。人的心理会更健康。

这些研究取向都很重要。没有哪个取向是全对的。就像盲人摸象。每个人摸到一部分。生物学取向摸到大脑和身体。行为取向摸到外在行为。认知取向摸到思考过程。心理动力学取向摸到潜意识。人本主义取向摸到人的潜力。社会文化取向摸到环境和文化。把所有这些部分合起来。我们对人的理解就更完整。

心理学研究在不断进步。新的技术带来新的发现。脑科学让我们更了解大脑。电脑技术让我们模拟思考过程。全球化让我们比较不同文化。各种研究取向也开始合作。生物学家和认知学家一起工作。行为学家和社会学家一起工作。他们希望找到更全面的答案。

理解这些研究取向对普通人有意义。我们知道自己有大脑有身体。照顾身体就是照顾心理。我们知道行为可以学习。我们可以学会好习惯改掉坏习惯。我们知道想法影响心情。我们可以调整自己的想法。我们知道童年影响现在。我们可以理解自己的情绪来源。我们知道人有成长的潜力。我们可以努力成为更好的自己。我们知道社会文化的力量。我们可以建设更好的环境。

心理学研究人的复杂心理。不同研究取向提供不同视角。这些视角帮助我们认识自己认识他人。生活充满挑战。了解心理知识让我们更好地面对挑战。每个人都可以从这些研究中受益。