研究有很多种类型。研究类型是研究的样子。研究方法是如何做研究。我们都需要了解它们。

研究可以从很多角度分类。按照研究目的分类很常见。第一种是探索性研究。我们对一个问题知道得不多。我们想看看这个问题大概是什么样子。我们收集初步信息。我们形成更清楚的想法。例如我们想了解一个新出现的现象。我们不知道从哪里开始。探索性研究帮助我们找到方向。

第二种是描述性研究。我们想描述情况或现象。我们想知道发生了什么。我们想知道谁做了什么。我们想知道事情在哪里发生。我们想知道事情什么时候发生。我们想知道事情如何发生。描述性研究把事情说清楚。例如我们想了解一个社区里人们的生活习惯。我们通过调查问很多人问题。我们把结果用数字和图表展示出来。大家一看就明白了。

第三种是解释性研究。我们想知道事情为什么会发生。我们想找到原因和结果。我们想知道一个事情是不是导致另一个事情的原因。例如我们发现学生睡眠时间短。他们的成绩也下降了。我们想研究睡眠时间是不是影响成绩的原因。我们设计实验或收集数据来验证这个想法。

按照研究的时间维度分类。第一种是横断面研究。我们在一个时间点收集数据。就像拍一张照片。我们看到那个时刻的情况。例如我们在今年五月调查全市学生的视力情况。我们得到五月学生视力的数据。这是横断面的。

第二种是纵向研究。我们在不同时间点收集数据。就像拍一段录像。我们看到事情的变化过程。纵向研究需要更多时间。例如我们跟踪一批学生。我们从他们小学一年级记录到六年级。我们每年测量他们的视力。我们能看到视力如何逐年变化。纵向研究比横断面研究更能说明变化。

按照研究性质分类。第一种是基础研究。我们为了增加知识去做研究。我们不一定有直接可用的目的。我们想理解世界的基本原理。例如研究宇宙的起源。研究生命的本质。这些研究可能很长时间没有实际用途。但它们非常重要。它们是人类知识的根基。

第二种是应用研究。我们为了解决实际问题去做研究。我们希望结果能马上用上。例如研究如何提高水稻产量。研究如何治疗一种疾病。应用研究的目标很明确。它要产生有用的解决方案。

研究的方法也有很多种。方法是为研究目的服务的。

定量方法很重要。定量方法用数字说话。它收集可以测量的数据。它用统计工具分析数据。它希望研究结果可以推广。定量方法喜欢大样本。它调查很多人。它用问卷收集数字答案。它进行实验控制变量。它做数据分析。它得出普遍性的结论。例如我们想知道一种新教学方法的效果。我们选两个学生组。一组用新方法。一组用旧方法。学习一段时间后我们进行考试。我们比较两组的平均分数。我们用统计方法判断分数差异是不是偶然的。这就是定量研究。

定性方法同样重要。定性方法用文字和图像说话。它深入理解人的经验、想法和感受。它不追求大样本。它深入接触少数个案。它希望深刻理解现象。定性方法常用访谈。研究者与研究对象长时间谈话。研究者观察研究对象的行为。研究者分析日记、信件、照片。研究者寻找背后的意义和模式。例如我们想理解为什么一些高中生选择退学。我们访谈十位退学学生和他们的老师、家长。我们听他们讲自己的故事。我们从中发现共同的原因和独特的经历。这就是定性研究。

混合方法结合两者。它既用定量数据也用定性资料。它希望得到更全面的图景。例如我们先做一个大型问卷调查了解普遍情况。然后我们挑选几个特别的案例进行深度访谈。我们既看到整体数字也听到个人声音。混合方法越来越受欢迎。

具体的研究技术有很多。实验法是一种经典技术。研究者创造一个受控制的环境。研究者改变一个因素看另一个因素是否变化。改变的因素叫自变量。观察变化的因素叫因变量。实验法能较好地证明因果关系。例如在实验室测试新药效果。

调查法很常用。研究者设计问卷。问卷发给很多人填写。问卷问题要清晰。答案选项要明确。调查法可以快速收集大量数据。现在很多调查在网上进行。调查法适合描述性研究。

案例研究法深入调查一个或几个案例。案例可以是一个人、一个组织、一个社区、一个事件。研究者收集关于这个案例的所有资料。研究者试图全面理解这个案例。案例研究能提供丰富细节。它有助于理解复杂现象。

观察法就是直接看和听。研究者进入现场观察发生的事情。观察可以参与进去也可以不参与。例如研究者住在村庄里观察村民的日常活动。观察法得到第一手资料。

文献研究法不直接接触人。研究者分析已有的文字和记录。这些文献可以是书籍、文章、报告、档案、媒体内容。研究者从文献中寻找模式和证据。文献研究法常常是其他研究的第一步。

行动研究法很特别。研究者本身就是实践者。研究目的是解决自己工作中的问题。研究过程是计划、行动、观察、反思的循环。例如一位老师发现学生上课不专心。他尝试新的课堂管理方法。他观察效果。他调整方法。他同时在做工作和做研究。行动研究强调改变和实践。

不同的研究问题需要不同的类型和方法。研究类型和方法没有绝对的好坏。只有合适不合适。选择取决于你想知道什么。你想知道事情的程度和范围就用定量方法。你想知道事情的深层含义就用定性方法。你想知道事情的原因和结果就用实验或解释性研究。你想记录事情的现状就用描述性研究。

研究设计要仔细考虑。你要明确你的研究问题。你要选择能回答这个问题的类型和方法。你要思考你的资源有多少。时间有多少。人手有多少。经费有多少。你要确保研究过程符合伦理。你要尊重研究对象。你要保护他们的隐私。你要得到他们的同意。你要诚实报告结果。不能捏造数据。

研究是一个系统的过程。它需要耐心和严谨。它从问题开始。它选择合适路径。它收集可靠证据。它分析证据。它得出结论。它把结论告诉别人。研究帮助我们认识世界。研究帮助我们解决问题。研究推动社会进步。了解研究类型和方法是第一步。掌握了这些基础。我们就能更好地学习和开展研究。我们就能更清楚地看待各种知识和信息。