年轻人总要面对选择。毕业的时候，人们会想很多。我以后要做什么？什么样的生活是有意义的？社会又是怎么运转的？这些问题困扰着很多人。一个叫马克思的年轻人在1835年也面临毕业。他十七岁，在特利尔中学读书。他写了一篇毕业作文。老师给的题目是“青年在选择职业时的考虑”。这个题目今天看来依然普通。每个毕业生都可能写到它。马克思用德语写下自己的想法。他的思考很特别。

年轻人喜欢谈论理想。职业选择是理想的开始。人们想找一份好工作。好工作意味着体面、安稳、收入高。这是常见的想法。父母希望孩子过得好。社会称赞那些成功的人。成功常常用地位和财富衡量。马克思看到了这一点。但他想得更深。他说，选择职业不能只凭一时的热情。不能只看到职业的光鲜外表。我们不能被虚荣心迷惑。虚荣心让人追求表面的喝彩。那种喝彩可能毫无价值。职业的选择不是我们自由的装饰。它是一件严肃的事情。

他认为，选择之前必须冷静思考。我们必须考虑自己的能力。身体的力量、精神的素质，这些条件限制着我们。一个体质弱的人不该从事繁重的体力劳动。一个不善思考的人很难进行深刻的研究。超越自身限制的选择是危险的。那会导致失败，会毁灭自己。他提醒我们，我们的位置在社会中早已定下。我们不是完全自由的。社会关系像一张网。我们都在网里面。选择职业必须考虑社会的情况。要考虑时代的需求。个人离不开社会。

马克思写下重要的观点。职业不应该只是谋生的工具。它应该是我们完善的途径。什么是完善？就是让自己的才能得到发展。就是让自己的人格变得高尚。他反对仅仅为了欲望而工作。如果工作只是为了吃穿，人和动物就没有区别。他相信，人有一种更高的追求。那就是为人类服务。为大多数人的幸福而工作。这个想法很朴素。它不复杂。人活着，不能只想着自己。帮助别人，社会才能变好。社会变好了，每个人才能更好。

他这样写道：“如果我们选择了最能为人类福利而劳动的职业，那么，重担就不能把我们压倒。”工作的重担会很沉。生活的困难会很多。但如果我们知道为什么而做，我们就有力量。我们的幸福将属于千百万人。我们的事业将默默地存在。它会永远发挥作用。面对我们的骨灰，高尚的人们将洒下热泪。这些话是一个年轻人的心声。它真诚，它热烈。它没有华丽的辞藻。它用最简单的语言说出了最根本的道理。为自己活，生命是小的。为更多人活，生命就变大了。

后来马克思成为思想家。他研究经济学，研究社会历史。他写了很多书。他创立了马克思主义。这一切的起点，可以追溯到那篇中学作文。那篇文章里的核心想法，贯穿了他的一生。他为劳动者的权利呐喊。他分析资本主义的秘密。他寻找人类解放的道路。所有这些工作的背后，都是那个简单的信念：为人类工作。这个信念支撑着他。他一生贫困，颠沛流离。他被多个国家驱逐。他的孩子因病夭折。生活的艰难没有让他放弃。他一直在书房里工作。在大英博物馆的座位上，他读了无数本书。他写了无数页笔记。他的目标是清晰的。他要揭示社会发展的规律。他要给工人阶级提供理论武器。他要追求一个更公平的社会。

回到那篇毕业论文。它告诉我们，选择职业要看重什么。不是钱多，不是轻松，不是名声。而是这个职业能不能创造价值。这个价值是对社会而言的。教师教育孩子，医生救治病人，工人建造房屋，农民种植粮食。任何诚实劳动都是光荣的。只要它对社会有益。职业没有绝对的高低。重要的是工作的态度和目的。如果我们只想着自己，工作就会变成苦役。如果我们想着他人，工作就会有意义。我们会在劳动中找到尊严。我们会在奉献中获得快乐。

今天的年轻人也在选择。世界比马克思的时代更复杂。职业的种类成千上万。社会的诱惑无处不在。人们谈论“内卷”，谈论“躺平”。焦虑的情绪很普遍。这时候，重读马克思的思考是有益的。它像一块基石，简单而牢固。它让我们安静下来。问问自己：我的才能在哪里？社会需要什么？我能不能做一些有益的事？这些问题是永恒的。答案不需要惊天动地。做好一份普通的工作，帮助身边具体的人，承担起家庭和社会的责任，这就是为人类福利劳动。这是每个人都可以实践的。

马克思的毕业作文很短。它没有长篇大论。它像一个朋友在谈话。它说的道理是朴素的。人不能只为自己活着。人的价值在于创造和奉献。选择一个能发挥所长、服务社会的职业，人生才有坚实的意义。这个想法不深奥。它像一盏灯，光线柔和，但能照亮很远的路。一百多年过去了，这盏灯依然亮着。它提醒每一代即将出发的年轻人：看看脚下的路，也看看远方的光。选择一份职业，就是选择一种生活。选择一种生活，就是选择成为什么样的人。这个选择，值得我们认真对待。