微生物的世界很小很小。小到我们的眼睛看不见。一滴水里就有无数微生物。土壤里空气里我们的身体里到处都是微生物。这些微小的生命很重要。它们影响我们的健康。它们影响我们吃的食物。它们影响我们生活的地球。

我们每天都会遇到微生物。早上起床刷牙。牙膏对付口腔里的细菌。细菌有些是坏的。坏的细菌让牙齿蛀掉。好的细菌帮助消化。早饭的面包馒头离不开微生物。酵母是一种微生物。酵母让面团发起来。面包变得松软。喝的酸奶也有微生物。乳酸菌把牛奶变酸。酸奶更好消化。微生物让食物变得更丰富。酱油醋酒都靠微生物帮忙。

生病的时候微生物有关系。感冒发烧常常是病毒引起的。病毒是最小的微生物。抗生素可以杀死细菌。但是不能杀死病毒。滥用抗生素不好。细菌会产生抗药性。下次生病药就不管用了。医生说要按剂量吃药。不能随便停药。手上的细菌很多。饭前便后要洗手。简单的习惯防止病从口入。

农田里微生物在干活。根瘤菌住在豆子根部。根瘤菌从空气里抓取氮气。氮气变成庄稼需要的营养。别的庄稼也需要这种营养。农民可以减少化肥使用。土壤里还有别的微生物。它们分解枯叶和动物尸体。分解后的物质回到土壤。土壤变得肥沃。庄稼长得更好。没有微生物土地会贫瘠。庄稼很难生长。

环境清洁需要微生物。脏水处理厂利用微生物。微生物吃掉水里的脏东西。水变得干净一些。可以排放到河里。垃圾填埋场也有微生物。它们慢慢分解垃圾。塑料分解很慢。科学家寻找吃塑料的微生物。海洋污染很严重。如果有微生物能吃塑料就好了。空气污染也有办法。有些微生物吸收有害气体。微生物是自然的清洁工。

我们的身体是微生物的家。皮肤表面有很多细菌。大部分细菌不伤害我们。肠道里微生物更多。肠道菌群帮助消化食物。它们产生维生素。它们训练免疫系统。菌群混乱可能拉肚子。可能过敏。可能心情不好。研究发现自闭症和肠道菌群有关。吃抗生素会杀死肠道好细菌。喝酸奶补充益生菌。饮食多样化对菌群好。纤维多的食物喂养好细菌。

微生物制造许多有用的东西。医院里的青霉素来自霉菌。青霉素拯救无数生命。工厂用微生物生产胰岛素。糖尿病病人需要胰岛素。微生物生产更便宜。洗衣粉里添加酶。酶是微生物制造的。酶分解污渍。洗衣服更干净。燃料也可以来自微生物。微生物产生沼气。沼气可以烧饭可以发电。科学家改造微生物。让微生物生产燃料酒精。减少对石油的依赖。

食品保存考虑微生物。食物放久了会坏。通常是微生物在繁殖。霉菌长在面包上。细菌让肉类腐烂。古人用盐腌制鱼肉。盐让微生物脱水。微生物没法生长。水果做成罐头。高温杀死微生物。密封防止新微生物进入。冰箱冷藏减慢微生物生长。冷冻让微生物休眠。这些方法让食物保存更久。

微生物也有危险的一面。有些微生物引起疾病。肺结核由细菌引起。疟疾由寄生虫引起。流感病毒每年变化。新冠肺炎病毒全球传播。医院控制感染很重要。医生护士经常洗手。手术器械严格消毒。隔离病人防止传染。公共卫生改善减少疾病。干净的水源。处理污水。接种疫苗。疫苗教会免疫系统认识病原体。生病时快速反应。

微生物研究不断深入。显微镜让我们看见微生物。现在有更厉害的仪器。科学家分析微生物的基因。知道微生物做什么。如何生活。如何相互作用。微生物组成复杂的网络。土壤微生物网络影响植物健康。人体微生物网络影响整体状态。研究这些网络很有意义。

未来微生物帮助解决大问题。气候变化是全球挑战。微生物吸收二氧化碳。海洋微生物每年吸收大量碳。农业减少化肥使用。微生物肥料更环保。能源危机需要新出路。微生物产氢是一种可能。塑料污染困扰世界。寻找分解塑料的微生物。人类健康需要新药。微生物产生新的抗生素。

微生物无处不在。它们简单又复杂。它们带来好处也带来坏处。我们学会与微生物相处。利用好的一面。防御坏的一面。每天的生活都有微生物参与。吃的食物。生的病。种的地。治的污染。都联系着这些微小生命。了解微生物就是了解我们自己。了解我们生活的世界。微生物很小。它们的作用很大。这个看不见的世界一直在运转。默默影响着一切。我们的生活离不开微生物。地球的运转离不开微生物。这些微小的生命是地球大家庭的重要成员。