司马迁的《史记》中有一篇《项羽本纪》。这篇文字写了项羽的一生。项羽是一个勇猛的将军。他生活在秦朝末年。那时天下大乱。百姓生活很苦。秦始皇死了以后。各地的人都起来反抗。项羽也带着人参加。

项羽是楚国人。他的祖父是楚国的大将。楚国被秦国打败了。项羽心里一直记着这个仇。他从小就有很大的力气。他学习写字没有耐心。学习剑术也不认真。他说要学就学能打败一万个人的本领。他的叔父项梁教他兵法。他很高兴。但他也只学了个大概。

陈胜吴广起义后。项梁和项羽也起兵了。他们召集了八千子弟兵。这些兵都是家乡的年轻人。项羽很能打仗。他带着兵打了好几个胜仗。项梁后来骄傲了。被秦军打败战死了。项羽很生气。他要为叔父报仇。

秦朝的大将叫章邯。他带着很多兵。项羽的军队当时人少。粮食也不够。项羽没有害怕。他命令士兵把锅都砸破。把船都弄沉。每人只带三天的粮食。他说不打胜仗就没有活路。士兵们都知道只能前进。这就是破釜沉舟的故事。项羽的军队非常勇敢。他们打败了秦军。秦军再也不敢小看楚军。

项羽的威名传遍了天下。各路诸侯都来见他。他们很害怕项羽。项羽成了大将军。他带着军队继续打秦军。秦朝的皇帝投降了。秦朝就这样灭亡了。

接下来是怎么安排天下的事情。项羽的力量最大。他分封了十八个王。他自己称西楚霸王。他觉得这样就行了。他把刘邦封到偏远的汉中去。刘邦心里不满意。但是他没有说出来。

战争没有结束。很快又打起来了。刘邦从汉中出来了。他带着军队和项羽争夺天下。这就是楚汉战争。打了很多年。项羽打仗很厉害。他赢的次数多。但是他的问题慢慢出来了。

项羽这个人很相信自己的力量。他不喜欢听别人的意见。有能干的人给他提建议。他常常不听。范增是他最重要的谋士。范增年纪很大。很有智慧。项羽叫他亚父。意思是仅次于父亲。范增好几次给项羽出主意。让他早点除掉刘邦。项羽犹豫了。他没有做。后来刘邦用了计谋。让项羽怀疑范增。范增很伤心。他离开了项羽。在路上生病死了。项羽失去了最得力的帮手。

项羽对士兵很好。士兵生病了。他会很难过。他会把自己的食物分给士兵。但是有人立了功劳。他却不舍得封赏。他把官印拿在手里。摸来摸去。舍不得给人。他的仁慈是对小地方。大的方面他舍不得。将军们觉得跟着他得不到好处。有些人就离开他了。

项羽的军队打仗很凶狠。但是他们经过的地方。百姓常常遭殃。项羽打下城池后。有时候会杀掉投降的士兵。会烧掉宫殿。老百姓害怕他。不真心支持他。刘邦不一样。刘邦注意安抚百姓。百姓比较支持刘邦。

战争打到第四年。项羽和刘邦讲和了。他们约定以一条大沟为界。一人管一边。项羽带着兵回东方去。他觉得可以休息了。刘邦听了张良和陈平的话。马上追过来。他们在垓下把项羽包围了。

项羽的兵很少了。粮食也吃完了。刘邦的军队很多。夜里刘邦的军队唱起楚地的歌。项羽的士兵都是楚人。他们听到家乡的歌。以为楚地都被刘邦占领了。他们非常想家。没有心思打仗了。项羽也听到了歌声。他心里很吃惊。他在帐篷里喝酒。他最心爱的虞姬陪着他。项羽看着虞姬。看着自己的马。心里很难过。他唱了一首歌。力气能拔起大山。气概能压倒全世界。可是现在时机不利。马儿也不肯走了。马儿不走怎么办。虞姬啊虞姬我该怎么安排你。他唱了好几遍。虞姬也唱歌和他。项羽哭了。旁边的人都哭了。这就是霸王别姬的故事。

项羽决定半夜突围。他带着八百个骑兵冲出去。刘邦的军队发现后。派了五千骑兵去追。项羽跑到淮河。只剩下一百多人了。他们迷了路。一个种田的老人给他们指了错路。他们走进了一片沼泽地。汉军追上了他们。

项羽跑到东城。只剩下二十八个骑兵了。后面的汉军有几千人。项羽知道跑不掉了。他把骑兵分成四队。命令他们向四面冲下去。约定在东面的山上集合。他大喊一声冲下去。汉军纷纷后退。项羽杀死一个将军。集合时只损失了两个骑兵。他的骑兵都说大王真厉害。项羽带着他们退到乌江边。

乌江的亭长有条小船。他对项羽说。大王赶快过江去吧。江东地方虽然小。也还有方圆千里。几十万百姓。您还可以在那里称王。项羽笑了笑。他说老天要灭亡我。我过江去干什么。当年我带着八千子弟过江。现在他们没有一个活着。就算江东的父老同情我。让我做王。我有什么脸面见他们呢。他把自己的马送给亭长。让骑兵们都下马步战。

项羽拿着短剑继续战斗。他一个人杀了上百个汉兵。他自己也受了十几处伤。他回头看见汉军里一个熟人。他叫吕马童。项羽说你不是我的老朋友吗。我听说刘邦用千金买我的头。我送你个人情吧。说完他就用剑割断了自己的脖子。他死了。死的时候三十岁。

项羽死了。刘邦得到了天下。很多人为项羽感到可惜。项羽打仗非常厉害。没有人能比得上他。他开始的力量很大。最后却失败了。他的失败有很多原因。他不相信别人。只相信自己。他舍不得给人奖赏。他对百姓不够好。他打仗很勇敢。治理天下却不行。他不知道用人。刘邦自己本事不大。但他会用张良萧何韩信这些人。所以刘邦赢了。

司马迁写项羽。写得很好。他把项羽的优点和缺点都写出来了。项羽是一个英雄。但他有致命的缺点。他的故事让人思考。一个人有力量很重要。会用别人的力量更重要。对待老百姓好。才能得到长久的支持。项羽的故事已经过去两千多年了。今天的人还能从他身上学到东西。这就是《项羽本纪》的价值。