研究方法很重要。做研究需要方法。方法不对结果可能不对。方法对结果才可靠。什么是研究方法呢？研究方法就是我们找答案的办法。比如你想知道一个问题。你怎么去知道它呢？你可以去看书。你可以去问人。你可以自己做实验。这些都是方法。

选方法要看你的问题。不同的问题用不同的方法。有的问题适合用数字回答。比如有多少人喜欢这个东西。这种问题可以用调查的方法。你设计一些问题。你找一些人回答。你把数字收集起来。你用数学算一算。你就能知道比例和趋势。这种用数字回答的方法叫定量研究。定量研究看重数字。它认为数字能说明事实。它要求样本足够大。它要求计算准确。它的结果常常是图表和统计数据。

有的问题不适合用数字回答。比如为什么这些人喜欢这个东西。这种问题需要深入理解。你需要知道人们的想法和感受。你可以找几个人聊天。你可以观察他们的行为。你可以看他们写的东西。你把他们的故事记下来。你分析里面的意思。你找出共同的模式和主题。这种深入理解的方法叫定性研究。定性研究看重意义。它认为人的经验很重要。它不追求大样本。它追求理解的深度。它的结果常常是文字描述和案例分析。

有时候一个问题需要两种方法一起用。你先做调查看看大体情况。你再找几个人聊聊了解具体原因。这种结合的方法叫混合方法。混合方法更全面。它既有数字也有故事。它能从不同角度看问题。它的工作量更大。它需要更多时间。

选好方法后要设计具体步骤。比如你决定做调查。你首先要确定问什么问题。问题要清楚不能模糊。问题要容易回答不能太难。问题不能引导别人回答。你想好问题后要找人来回答。找谁呢？这就是选择样本。样本要有代表性。如果你想了解全校学生的看法你不能只问自己班的人。你需要从不同年级不同专业找一些人。样本大小也要合适。人太少结果可能不准。人太多可能浪费时间。

收集数据要仔细。你发问卷要说明目的。你要保证别人自愿参加。你要保护别人的隐私。你收回答卷要保存好不能丢失。如果是面对面聊天你要记录准确。你可以录音也可以记笔记。你要得到别人的同意才能录音。

拿到数据后要分析。定量数据用数学工具分析。你可以算平均数。你可以算百分比。你可以用软件帮忙。比如Excel或者SPSS。你要检查数据有没有错误。你要看结果是不是有意义。定性数据用文字分析。你要反复看访谈记录。你要找出重要的句子和观点。你要把相似的观点归类。你要给这些类别起名字。你要用证据支持你的发现。

分析数据不能随意。你要客观不能只挑自己喜欢的部分。你要诚实面对所有结果。即使结果和你想的不一样你也要尊重事实。分析完成后你要解释结果。这些数字或文字说明了什么？它们怎么回答你的研究问题？它们和以前的研究一样吗？如果不一样原因是什么？你的发现有什么意义？

研究方法还要考虑伦理。你做研究不能伤害别人。你不能欺骗别人。你要告诉别人研究是干什么的。你要让他们自己决定参不参加。对小孩或特殊人群要更小心。你要保护他们的身份信息。你不能把他们的名字公开。你收集的数据只能用于研究。你不能拿去做别的事。

研究过程中会遇到困难。可能找不到足够的人参加。可能有人中途退出。可能数据出现问题。你要提前想到这些困难。你要准备好应对办法。比如多找一些备选的人。比如准备感谢小礼物提高参与度。

写研究报告时要详细说明方法。你要让别人知道你怎么做的。别人可以按照你的步骤再做一次。这叫研究的可重复性。你用了什么方法？你找了哪些人？你问了什么问题？你怎么分析数据的？你都要写清楚。这样别人才能判断你的研究可不可靠。

研究方法是一个工具。它帮你探索未知。它帮你验证想法。它帮你建立知识。没有方法研究就像没有地图的旅行。你可能会走错路。你可能会浪费时间。用好方法研究才能走对方向。研究方法是科学的基石。它让我们的认识更接近真实。它帮助我们理解世界。