苏格拉底喜欢在雅典街头和人谈话。他问什么是美德什么是正义。人们给出各种答案。他不断追问人们发现自己并不真正明白这些概念。这种对话方式让很多年轻人着迷。当局认为他在败坏青年。法庭判处他死刑。朋友劝他逃走他拒绝了。他说法律必须遵守。他喝下毒药平静死去。他的死亡成为思想自由的象征。他的学生柏拉图记录了他的言行。哲学思考的传统由此奠定。
司马迁继承父亲职位成为太史令。他立志写一部伟大史书。李陵投降匈奴他为李陵辩护。汉武帝大怒将他投入监狱。他面临两种选择死刑或者宫刑。为了完成史书记载历史他选择宫刑。这种刑罚带来巨大耻辱。他忍受痛苦坚持写作。终于完成《史记》。这部书记载三千年历史。人物故事生动翔实。后世史书都受它影响。他的坚持让历史得以传承。
居里夫人出生在波兰。当时女性上学困难。她靠做家庭教师攒钱去巴黎求学。生活非常艰苦冬天寒冷她盖着衣服取暖。她和皮埃尔·居里结婚。两人在简陋棚屋工作四年。他们发现两种新元素钋和镭。放射性这个词是她创造的。她两次获得诺贝尔奖。第一次战争爆发她组装移动X光机上前线。她把奖金用于研究。笔记本至今还有放射性。她的奉献推动科学进步。
贝多芬的音乐才华很早就显露。他的耳朵逐渐失聪。这对音乐家是致命打击。他陷入绝望想过自杀。最终他决定继续创作。他用心感受声音振动。他写出《第九交响曲》。首演时他背对观众听不见掌声。演奏结束有人扶他转身。他看到观众热烈欢呼。他创作的音乐充满力量。命运主题不断回响。他的抗争精神激励无数人。
袁隆平看见过饥饿的人们。水稻产量很低人们吃不饱饭。他立志让水稻高产。他在田间寻找特殊稻株。烈日当头他坚持观察。终于发现天然杂交稻。他提出杂交水稻理论。许多人反对认为不可能。他和团队用上千个品种试验。失败一次次发生。他们不放弃。终于培育出杂交水稻。亩产量大幅提高。他的工作让亿万人吃饱饭。他不断刷新产量记录。九十岁还在试验田工作。
特蕾莎修女离开舒适修道院。她走进加尔各答贫民窟。那里充满疾病和贫穷。她建立临终关怀院。她亲手照顾垂死的人。她清洗他们的伤口。她给他们尊严和温暖。她说每个人都是重要的。她创建仁爱传教会。修女们照顾穷人病人孤儿。她获得诺贝尔和平奖。她把奖金全部捐出。她去世时只有两件衣服。她的爱跨越宗教和国界。
这些人物生活在不同时代不同地方。他们面对各自困难。苏格拉底面对死亡威胁。司马迁忍受身体耻辱。居里夫人克服性别偏见。贝多芬对抗生理缺陷。袁隆平解决粮食短缺。特蕾莎修女直面人间苦难。他们没有神奇力量。他们只是普通人。他们选择坚持自己认为正确的事。这种坚持需要巨大勇气。日常生活充满各种挑战。普通人也会遇到困难时刻。这些故事提供某种参照。困难不是放弃的理由。每个人都可以做出选择。选择面对选择坚持。这就是他们的共同点。他们做的事影响很多人。历史记住这些坚持的人。他们像黑夜中的灯火。灯火照亮后来者的道路。道路需要每个人自己走。每一步都是新的开始。开始于最简单的行动。行动源于内心的信念。