研究目的就是回答“你要做什么”。这项研究要解决一个问题。这个问题可能是一个新现象。这个问题可能是一个旧困难。我们必须弄清楚问题的本质。我们想找到背后的原因。我们想看到事情的联系。我们想预测未来的变化。研究目的让整个工作有方向。它像地图上的一个点。所有努力都朝这个点去。没有目的的研究是散乱的。研究目的要具体明确。不能说“研究经济”，要说“研究某个小镇年轻人的消费习惯”。研究目的要可以达成。不能说要解决世界所有难题。研究目的要能够检验。最后我们能知道自己是否成功。

研究意义是回答“这有什么用”。研究意义分两个层面。一个是对知识的用处。一个是对现实的用处。

对知识的用处是理论意义。人类积累了大量知识。知识像一座大楼。我们的研究可能为大楼添一块砖。这块砖可能很小。但每一块砖都重要。我们的研究可能发现一个新事实。这个事实之前没人知道。我们的研究可能验证一个旧理论。看看这个理论对不对。我们的研究可能推翻一个老看法。老看法错了就要纠正。知识就是这样进步的。一点一点前进。我们的研究可能连接两个不同领域。比如用心理学方法看历史问题。这能产生新的想法。理论意义是让人类更明白这个世界。明白各种规律。明白事物怎么运行。这种明白本身就是价值。

对现实的用处是实践意义。研究能帮助解决实际困难。社会有许多问题。环境有污染。老人需要照顾。孩子需要教育。工厂要提高效率。农民要增加收入。我们的研究可能提供新办法。研究可能设计一个新工具。研究可能提出一个新政策。研究可能改善一个旧流程。实践意义是让生活更美好。让人们更健康。让人们更安全。让人们更富裕。研究能帮助做决定。政府决定政策需要研究。公司决定投资需要研究。学校决定教什么需要研究。研究提供证据。证据让决定更可靠。研究能预防风险。提前看到问题。提前做好准备。实践意义是直接改变我们的生活。

研究目的和研究意义紧密相连。目的指向具体任务。意义说明任务的价值。没有意义的目的缺少动力。没有目的的意义只是空谈。它们一起构成研究的根基。别人看了知道你要干什么。别人看了知道为什么值得干。

研究有个人意义。研究者本人得到成长。学会思考问题。学会收集资料。学会分析数据。学会严谨做事。完成研究带来成就感。研究可能成为未来工作的基础。研究可能帮助找到职业方向。

研究有社会意义。社会依靠知识前进。每一项研究都是推动力。研究促进技术发展。手机、网络、医疗技术都来自研究。研究促进文化繁荣。我们更懂得艺术。我们更懂得历史。研究促进社会公平。研究揭示不平等。研究寻找更公平的方法。社会在研究中反思。社会在研究中调整方向。

研究有长远意义。有些研究不能立刻有用。它的价值在未来显现。研究基本物理规律。研究宇宙起源。研究古代文字。这些研究扩展人类视野。这些研究为未来打下基础。今天无用的知识可能明天是关键。人类需要好奇。人类需要探索未知。这种探索是文明的本能。

写好研究目的和意义很重要。它让评审人支持你的研究。它让资助机构愿意出钱。它让合作者明白你的想法。它让公众理解科学的价值。清晰的目的和意义是研究的灯塔。它照亮整个研究过程。它帮助研究者坚持到底。研究遇到困难时。回头看看目的和意义。就能想起出发的原因。

研究目的要写清楚。研究意义要写实在。不夸大。不空洞。研究能做什么就说什么。研究有什么价值就写什么。诚实是研究的生命。目的和意义是这份诚实的开始。