玛丽亚·蒙台梭利是一位意大利医生。她生活在很久以前。她看到很多孩子没有好的教育。那些孩子家里很穷。他们不能去学校。他们整天在街上玩。没有人管他们。蒙台梭利想帮助他们。她想给这些孩子一个机会。

她开始观察孩子。她看他们怎么玩。她看他们怎么学习。她发现孩子和大人不一样。孩子用不同的方式认识世界。孩子喜欢动手。他们喜欢摸东西。他们喜欢把东西搬来搬去。他们喜欢自己做事。大人总是说“不要动”。大人总是帮孩子做好所有事。蒙台梭利觉得这样不对。

她决定办一所学校。这所学校在罗马。地方很差。住的都是穷苦工人。学校名字叫“儿童之家”。孩子们在这里很自由。他们可以做自己喜欢的事。这里没有严厉的老师。这里没有固定的课桌。孩子可以自己选择工作。他们想做什么就做什么。他们可以坐在地上。他们可以走来走去。

蒙台梭利做了很多教具。这些教具很简单。有的是木头的。有的是金属的。有的是布的。每一个教具只教一个东西。比如粉红塔。十个木块。都是粉红色。大小不一样。孩子把它们搭起来。孩子用手感受大小。眼睛看颜色。脑子记住顺序。比如长棒。十根木棒。长度不同。孩子排列它们。孩子知道长短的概念。比如砂纸字母板。字母是砂纸做的。孩子用手指描。手指感觉粗糙的线条。眼睛看字母形状。耳朵听老师发音。几种感觉一起用。

这些教具放在矮架上。孩子自己拿得到。孩子选自己喜欢的做。一个孩子可能一直玩插圆柱。他反复把圆柱拿出来。又放回去。一遍又一遍。他很专心。他好像听不到别的声音。蒙台梭利说这是“专注”。孩子天生会专注。只要给他合适的东西。只要不打断他。

孩子也喜欢秩序。他们希望东西放在固定的地方。他们做事有固定的顺序。蒙台梭利看到孩子把椅子摆整齐。把教具放回原处。这不是大人教的。这是孩子心里需要的。秩序让孩子觉得安全。孩子通过秩序理解世界。

教室里有生活区。孩子在这里学照顾自己。有小桌子小椅子。有小扫把小簸箕。有小水桶小抹布。孩子自己擦桌子。自己扫地。自己倒水。自己穿衣服。扣子很难扣。鞋带很难系。孩子慢慢学。一次不会就两次。两次不会就三次。没有人催他。没有人说他笨。他会了就很高兴。他觉得自己很能干。他变得独立。

大孩子和小孩子在一起。小孩子看大孩子工作。大孩子帮小孩子。小孩子学会等待。大孩子学会领导。他们像一家人。他们不互相比较。每个人做自己的事。每个人按自己的速度成长。

老师在这里不一样。老师不是站在前面讲课的人。老师是观察者。老师看孩子需要什么。老师准备环境。老师做示范。老师不说话。动作很慢很清楚。孩子看了就明白。孩子做错了。老师不说“你错了”。老师过几天再示范一次。老师尊重孩子。老师相信孩子自己能做好。

惩罚和奖励很少用。孩子做得好。没有小红花。孩子做得慢。没有批评。蒙台梭利说内在动力更重要。孩子学会了东西。他自己就高兴。这是最好的奖励。孩子不守规则。自然结果会教育他。他打翻水。他就自己擦干。他下次会更小心。

这种教育影响很多人。很多国家有了蒙氏学校。蒙氏学校的孩子看起来不一样。他们很安静。他们会自己工作。他们很有礼貌。他们懂得尊重别人。他们爱护环境。

时间过去很久了。现在世界变了。现在有很多新东西。有电脑。有手机。有各种玩具。但蒙台梭利的思想没有过时。孩子还是孩子。孩子还是需要动手。孩子还是需要尊重。孩子还是需要自由探索。

今天的父母很着急。他们让孩子学很多。他们让孩子上很多课。他们怕孩子落后。孩子没有时间玩。孩子没有时间发呆。孩子总是被安排。蒙台梭利告诉我们慢一点。相信孩子。给孩子空间。让孩子自己做。手是智慧的工具。孩子用手思考。

一间蒙氏教室很简单。没有吵闹的声音。没有花哨的装饰。阳光照进来。孩子坐在地毯上。他手里拿着一个几何立体。他摸它的边。他感觉它的面。他把它和卡片配对。他很安静。他的眼睛很亮。他在认识这个世界。他在建立自己的头脑。

玛丽亚·蒙台梭利相信每个孩子。她相信孩子心里有老师。成人只是助手。成长是孩子自己的事情。我们准备好环境。我们退后一步。我们看着他们成长。这就是她的秘密。很简单。很深刻。就像孩子本身一样。