蝴蝶是一种昆虫。它们的生命有四个阶段。第一个阶段是卵。蝴蝶妈妈把卵产在叶子上。卵很小。卵的形状不一样。有的卵是圆的。有的卵是长的。卵的颜色也不一样。卵过一段时间就会变化。

第二个阶段是幼虫。幼虫从卵里出来。幼虫就是毛毛虫。毛毛虫吃叶子。它们吃很多。它们长得很快。毛毛虫的身体有环节。它们的脚很多。毛毛虫会蜕皮。旧皮太小了。它们就长出新的皮。毛毛虫的样子不一样。有的毛毛虫是光滑的。有的毛毛虫有毛。

第三个阶段是蛹。毛毛虫长大后就变成蛹。它们会找一个地方。它们用丝把自己挂起来。有的蛹挂在树枝下。有的蛹在土里。蛹的外面有一层壳。这层壳保护里面的身体。蛹看起来不动。里面的变化很大。毛毛虫的身体在分解。新的身体在形成。蝴蝶的翅膀在蛹里长出。

第四个阶段是成虫。成虫就是蝴蝶。蝴蝶从蛹里出来。刚出来时翅膀是湿的。翅膀很小。蝴蝶把血液压进翅膀。翅膀就慢慢展开。翅膀干了就变硬。蝴蝶就能飞了。成虫蝴蝶吃花蜜。它们的嘴像一根吸管。它们用这根吸管吸花蜜。蝴蝶也帮助花朵传粉。蝴蝶停在花上。花粉沾到它们的脚上。它们飞到另一朵花。花粉就带过去了。这样花朵就能结籽。

蝴蝶的翅膀很漂亮。翅膀上有许多鳞片。这些鳞片很小。鳞片排列得很整齐。鳞片有不同的颜色。颜色是怎么来的呢？有的颜色是色素色。色素色就像我们画画用的颜料。鳞片里有化学物质。这些物质吸收一些光。反射出另一些光。我们看到的就是反射的光。有的颜色是结构色。结构色是光在鳞片上反射形成的。鳞片上有很细的条纹。光照在上面发生干涉。我们看到的颜色会变化。你从不同角度看蝴蝶翅膀。颜色会不一样。这就是结构色。蓝色和紫色的翅膀常常是结构色。

蝴蝶怎么找到花呢？它们用眼睛看。蝴蝶的眼睛是复眼。复眼由很多小眼组成。蝴蝶看到的世界和我们不一样。它们对运动的物体很敏感。它们也能看到紫外线。花朵在紫外线照射下有图案。我们看不见这些图案。蝴蝶能看见。蝴蝶用触角闻味道。触角能闻到花香。这样它们就能找到花蜜。

蝴蝶怎么飞呢？蝴蝶有四个翅膀。前面两个翅膀大。后面两个翅膀小。它们飞的时候翅膀上下拍动。蝴蝶飞得不快。它们飞的样子很优美。它们可以突然改变方向。这是为了躲避敌人。蝴蝶的天敌是鸟。蝴蝶有办法保护自己。有的蝴蝶颜色很鲜艳。这是警告色。这种蝴蝶可能有毒。鸟吃了会不舒服。鸟记住了这种颜色。下次就不敢吃了。有的蝴蝶没有毒。但它们模仿有毒蝴蝶的样子。它们的颜色和图案很像。鸟分不清楚。也不敢吃它们。这叫做拟态。

蝴蝶的生命很短。有的蝴蝶只活几个星期。它们在死前要繁殖。蝴蝶怎么找伴侣呢？它们用视觉和化学信号。雄蝴蝶会追逐飞行的物体。雌蝴蝶会释放特殊气味。雄蝴蝶用触角闻到气味。它们就找到雌蝴蝶了。蝴蝶交配后。雌蝴蝶去找叶子产卵。它用脚碰碰叶子。这是在测试叶子。它要找到合适的植物。毛毛虫只吃特定的叶子。蝴蝶妈妈必须选对地方。它把卵产在叶子背面。这样卵不容易被发现。然后蝴蝶妈妈就飞走了。

蝴蝶对温度很敏感。它们是冷血动物。它们的身体温度和外面一样。天气冷的时候。蝴蝶不能飞。它们需要晒太阳。早晨我们看到蝴蝶展开翅膀。这是在吸收太阳的热量。身体暖和了才能活动。太热的天气也不行。蝴蝶会找阴凉的地方休息。

我们可以在家里附近看到蝴蝶。花园里如果有花。蝴蝶就会来。我们可以种一些蝴蝶喜欢的植物。比如马利筋、紫菀、百日菊。我们不要用杀虫剂。杀虫剂会杀死蝴蝶。我们可以观察蝴蝶。看它们怎么吸花蜜。看它们怎么飞。我们也可以看到毛毛虫。不要伤害毛毛虫。它们会变成美丽的蝴蝶。

科学家研究蝴蝶。他们想知道蝴蝶的种类。全世界蝴蝶种类很多。科学家研究蝴蝶怎么进化。他们研究蝴蝶的颜色怎么形成。他们研究蝴蝶和植物的关系。有些植物离不开蝴蝶传粉。蝴蝶也离不开这些植物。这种关系很重要。环境变化会影响蝴蝶。森林砍伐了。蝴蝶没有地方住。气候变化了。蝴蝶的生活规律乱了。科学家通过观察蝴蝶。了解环境的好坏。蝴蝶多了。说明环境好。蝴蝶少了。说明环境可能有问题。

蝴蝶的迁徙很有趣。有的蝴蝶会飞很远。比如帝王蝶。它们生活在北美。秋天来了。天气变冷。它们就往南飞。它们飞过很长的距离。有的飞到墨西哥。它们在墨西哥过冬。成千上万的帝王蝶聚在一起。树上挂满了蝴蝶。看起来很壮观。春天来了。它们又往北飞。回去的路上。它们交配产卵。然后自己就死了。下一代蝴蝶继续飞。没有一只蝴蝶飞过全程。但它们的种群完成了迁徙。科学家还在研究它们怎么知道方向。它们可能用太阳定位。它们可能用地磁场导航。

我们了解蝴蝶的生活。我们就更懂得保护自然。蝴蝶是生态系统的一部分。它们帮助花朵传粉。它们是其他动物的食物。它们的存在让世界更美丽。我们每个人可以做一点小事。种几盆花。不用化学药物。这样蝴蝶就有更多生存空间。我们和蝴蝶可以共享这个世界。