参考文献就是论文最后列出来的那些书和文章。

作者写论文需要看很多资料。这些资料包括书、文章、报告。资料可以是纸的，也可以是电子的。看了别人的东西，用了别人的想法，就要在论文里说明。这个说明就是参考文献。参考文献告诉读者，论文里的想法从哪里来。这很重要。用了别人的东西不说，就是偷。偷别人的想法不对。学校不允许，大家也看不起。

写论文需要找资料。资料从哪里找？可以去图书馆。图书馆有很多书。书按照不同的科目放在不同的架子上。找书可以查电脑。电脑里有图书馆所有书的名字。输入你想找的词，电脑会告诉你书在哪里。除了书，还有杂志。杂志上有文章。文章说的是最新的研究。找文章也可以用电脑。学校买了专门的网站。这些网站里有很多文章。输入关键词，网站会找出相关的文章。找到的文章可以下载。下载的文章可以存到自己的电脑里。

找到资料以后，要仔细看。看的时候要想，这个东西对我有没有用。有用的东西要记下来。可以写在纸上，可以打在电脑里。记的时候要小心。要记下是谁写的。要记下书的名字。要记下文章的名字。要记下是哪一年出版的。要记下是第几页。这些信息以后都要用到。如果不记，以后就找不到了。找不到就不能写进参考文献里。

写论文的时候，会用到别人的观点。比如，你说一个事情很重要。别人也说过这个事重要。你就要提到这个人。你可以直接引用他的话。引用就是把他的话原样抄下来。抄下来要加引号。引号表示这是别人的话。引号里面的字一个都不能改。改了意思就可能变了。变了就不对了。引用了别人的话，后面就要马上说明。说明要简短。要写出谁说的，哪一年说的，在第几页。读者看了就知道去哪里找原话。

有时候你不直接抄别人的话。你用你自己的话说别人的意思。这也需要说明。你看了别人的想法，理解了，然后写出来。这不叫引用，叫转述。转述也要说明想法是谁的。你用了别人的想法，就要感谢别人。感谢的方法就是在论文里写出他的名字和出版年份。

论文写完了，最后要列出所有用过的资料。这个列表就是参考文献列表。列表里的每一项都有固定的样子。样子必须按照规矩来。规矩有很多种。学校一般会告诉学生用哪一种。有的规矩要求先写作者名字，再写年份，再写文章名字。有的规矩要求先写文章名字，再写作者名字。标点符号也有规定。哪里用逗号，哪里用句号，哪里用冒号，都要对。不对就显得不专业。老师看了会扣分。出版社看了可能不给发表。

写参考文献列表要细心。列表里的每一项都要和论文里的引用对上。论文里提到的人，列表里必须有。列表里有的人，论文里必须提到。不能列表里有，论文里却没说过。也不能论文里说了，列表里没有。这就像买东西给了钱，必须拿到货。拿了货，也必须给钱。

参考文献的作用很大。第一个作用是表示尊重。尊重别人的劳动。别人花了时间研究，写出了东西。你用了，就要告诉别人。这是基本的礼貌。第二个作用是让论文更可信。你说了你的观点，又列出了很多有名的书和文章支持你。读者就会更相信你。他们会觉得你不是乱说的。你是看了很多东西才得出的结论。第三个作用是帮助读者。读者看了你的论文，可能对你的话题感兴趣。他们想了解更多。他们就可以看你列出的参考文献。按照你提供的名字和年份，他们可以找到那些书和文章。他们可以自己读。他们可以知道你有没有正确理解别人的意思。

不同的论文需要不同数量的参考文献。本科生论文可能只要十几篇。博士论文可能需要几百篇。数量不是最重要的。最重要的是相关性。找来的资料必须和你的论文有关系。没有关系的资料，再多也没用。不能为了凑数而放一些没用的东西。

现在找资料比以前方便多了。以前只能去图书馆，一页一页地翻。现在有网络。网络上有海量的信息。但是网络上的信息不一定都对。有些网站谁都可以写。写的东西可能没有根据。所以不能随便用网上的东西。要用那些可靠的网站。学校图书馆买的网站是可靠的。那些网站上的文章都经过专家检查。专家说可以发表，才能发表。用这些资料比较放心。

写完参考文献列表，要检查好几遍。检查作者名字有没有拼错。检查书名有没有写对。检查年份和页码对不对。检查格式是不是统一。全部对了，才算完成。这是一个很枯燥的工作。但是必须做。做好了，论文才算完整。

简单地说，参考文献就是一份清单。清单上是你写论文时看过、用过的所有好材料。它像一座桥，把你的论文和别人的知识连起来。它像一份感谢名单，感谢所有帮助过你的作者。它像一张地图，告诉后来的读者知识从哪里来。写论文不能不写参考文献。不写参考文献，论文就像没有根的树，站不稳。认真写好参考文献，是写好论文的一部分。这个事情不难，就是需要耐心和细心。花时间去做，就能做好。