研究方法是小论文的骨架。没有研究方法，论文就站不起来。研究方法告诉你怎样收集材料。研究方法告诉你怎样分析材料。研究方法让你知道论文怎么写。研究方法让论文有说服力。别人看你的论文，会看你的研究方法。研究方法好，论文就可靠。研究方法不好，论文就不可信。

小论文的研究方法有很多种。你要根据你的题目来选择。你的题目不同，研究方法就不同。你不能随便选一个方法。你要思考你的问题是什么。你的问题需要什么答案。你的答案需要什么材料。你用什么方法能得到这些材料。你想清楚这些，才能选对方法。

最常用的方法是文献研究法。你去图书馆找书。你去数据库找文章。你阅读这些资料。你整理这些资料。你从资料里找到有用的信息。你把信息归纳起来。你分析这些信息。你看别人是怎么说的。你看不同的观点。你比较这些观点。你找出共同点。你找出不同点。你发现哪里还没有研究。你的研究就从这里开始。文献研究法是基础。几乎每篇论文都要用。它帮你了解过去的研究。它帮你找到研究的起点。

问卷调查法是常用的方法。你想了解很多人的想法。你设计一些问题。你把问题印在纸上。你把纸发给一些人。或者你在网上发链接。人们回答你的问题。你收回这些问卷。你统计答案。你看选择A的有多少人。你看选择B的有多少人。你计算百分比。你画出图表。你从数字里看出规律。你知道大多数人怎么想。你知道不同年龄的人想法不一样。你知道不同职业的人想法不一样。问卷调查能收集大量数据。但问题要设计好。问题不清楚，答案就没用。发问卷的人也要选好。人选不对，结果也不对。

访谈法也是好方法。你想深入了解几个人的想法。你找到这些人。你和他们聊天。你问他们问题。你听他们慢慢说。你记录他们的话。他们可能说很多。你从中找到关键的内容。访谈能知道细节。问卷看不到的东西，访谈能看到。人们脸上的表情。人们说话的语气。这些都能帮助你理解。但访谈花时间多。你只能找少数几个人。所以访谈常和问卷一起用。问卷看大的情况。访谈看深的情况。

观察法很直接。你自己去看。你去事情发生的地方。你安静地看。你记录看到的东西。比如你看教室里的学生。你看他们怎么听课。你看他们怎么讨论。你记下他们的行为。观察得到第一手材料。材料真实新鲜。但观察可能影响被观察的人。人家知道你在看，行为会改变。你要想办法不让别人注意。或者你花很长时间在一起，别人习惯你的存在。

实验法在自然科学常用。在社会科学有时也用。你控制一些条件。你改变一个因素。你看结果有什么变化。比如两组学生。一组用新方法教学。一组用旧方法教学。最后考试。你看哪组成绩好。实验能证明因果关系。但实验设计要严格。条件控制要小心。不然结果不可靠。

案例研究法深入看一个例子。你选一个典型的对象。可能是一个学校。可能是一个公司。可能是一个事件。你收集这个案例的所有资料。你像解剖一样仔细研究。你把案例弄得清清楚楚。从一个案例能看到很多道理。但一个案例代表不了全部。它的结论不一定能推广。

比较研究法放在一起看。你选两个东西。可能两个国家。可能两个政策。可能两个时代。你比较它们的相同点。你比较它们的不同点。你在比较中发现问题。你在比较中找到原因。比较让人看得更清楚。没有比较，特点不明显。

选方法要看你的能力。有些方法需要钱。比如发问卷要印刷费。有些方法需要时间。比如观察要很久。有些方法需要专业知识。比如实验设计很难。你选你能做到的方法。你选你擅长的方法。你不是必须用复杂的方法。简单的方法用好了，一样出好论文。

选方法要看你的材料。有的材料容易得到。比如文献材料，图书馆就有。有的材料难得到。比如某些公司的内部数据。你想的方法再好，拿不到材料也没用。你先想想材料从哪里来。材料容易拿，方法才可行。

一个论文可以用多种方法。你用文献法了解背景。你用问卷法了解大体情况。你用访谈法了解具体想法。多种方法互相补充。多种方法互相验证。这叫三角验证。一种方法可能有缺点。另一种方法补上这个缺点。这样结论更可靠。

方法选好了，要详细写出来。你写论文要有专门部分讲方法。你怎么做的，就怎么写。你找了多少文献。你用了哪些数据库。你发了多少问卷。你回收了多少份。你访谈了什么人。你观察了多长时间。你实验设计了什么条件。你写得越详细，别人越相信。别人可以按照你的描述，重复你的研究。能重复的研究才是好研究。

研究方法要讲伦理。你尊重被研究的人。你发问卷，别人可以不写名字。你访谈，先问别人同意不同意。你观察，不打扰别人的生活。你保护别人的隐私。你不欺骗别人。这是研究的道德。没有道德的研究，方法再好也不行。

研究方法不是死板的。你可以调整。研究中遇到问题，你可以改方法。比如你发现问卷问题不清楚，你可以改问题。比如你发现访谈的人不合适，你可以换人。方法为研究服务。方法帮你回答问题。不要被方法捆住手脚。

小论文的研究方法重要。它是工具。工具好，活才干得好。花时间想方法。花时间学方法。这是值得的。好方法让论文扎实。好方法让研究有价。