叙事研究是一种方法。这种方法关注人们的故事。人们生活在故事里。人们用故事理解生活。研究者收集这些故事。研究者分析这些故事。研究者想理解人们的经验。研究者想知道人们如何看待世界。这不是一种数字的研究。这不是一种计算的研究。这是一种质性的研究。研究者看重细节。研究者看重背景。研究者看重个人的感受。

如何做叙事研究。第一步是寻找参与者。研究者需要找到愿意讲故事的人。这些人经历过某些事情。这些事情是研究者感兴趣的。研究者会说明研究的目的。研究者会保护参与者的隐私。参与者同意加入研究。研究者开始收集故事。

收集故事有很多方式。常用的方式是访谈。研究者与参与者面对面谈话。研究者提出问题。参与者回忆自己的经历。研究者记录这些谈话。有时用录音笔。有时用笔记本。研究者观察参与者的表情。研究者注意参与者的语气。这些细节都是重要的。访谈可以在很多地方进行。可以在参与者的家里。可以在安静的咖啡馆。可以在研究者的办公室。关键是让参与者感到安全。关键是让参与者愿意分享。

另一种方式是请参与者写下来。参与者写下自己的故事。这可以是日记。这可以是信件。这可以是自传。写下来的故事有它的特点。人们可以慢慢思考。人们可以选择用词。写下的故事可能更完整。研究者收集这些文本。这些文本是分析的材料。

观察也是一种方式。研究者观察参与者的生活。研究者看他们如何做事。研究者听他们如何说话。观察得到的故事是即时的。这些故事发生在当下。观察能看到环境的影响。观察能看到人与人之间的互动。观察常常和访谈一起使用。

收集到故事之后。研究者开始整理材料。录音需要转成文字。笔记需要清晰誊写。写下的文本需要编号。所有的材料需要妥善保存。研究者反复阅读这些材料。研究者沉浸在故事里。研究者试图理解参与者的世界。

分析故事是下一步。叙事研究不是寻找标准答案。叙事研究是理解多种意义。研究者寻找故事的主题。一个故事里可能有很多主题。例如一个关于移民的故事。主题可能是孤独。主题可能是勇气。主题可能是身份的改变。研究者把这些主题找出来。研究者看这些主题如何连接。

研究者关注故事的结构。故事怎样开始。故事怎样发展。故事怎样结束。有的故事是直线进行的。先发生什么。再发生什么。最后发生什么。有的故事是跳跃的。现在和过去交织在一起。故事的结构反映了人们的思维方式。

研究者关注故事中的关键事件。这些事件改变了事情的方向。这些事件让人产生新的认识。关键事件是故事的转折点。研究者分析这些时刻。研究者思考这些事件为什么重要。

研究者注意故事中的语言。人们用什么词描述自己。人们用什么比喻表达感受。语言不只是工具。语言塑造了经验。同一个事件。不同的说法代表不同的理解。研究者仔细琢磨这些用词。

研究者也需要反思自己。研究者有自己的经历。研究者有自己的观点。这些会影响研究的进行。研究者要意识到自己的位置。研究者不能把自己的想法强加给故事。研究者要尽量理解参与者的视角。这种反思是整个研究的一部分。

叙事研究重视真实性。研究者要真实呈现参与者的声音。研究者不能随意修改故事。研究者不能只挑选喜欢的部分。不连贯的地方也是重要的。矛盾的地方也是重要的。生活本身常常不连贯。生活本身常常有矛盾。叙事研究要尊重这种复杂性。

研究的结果是一份详细的叙述。研究者把分析写出来。研究者引用参与者的原话。研究者描述主题和结构。研究者解释自己的理解。这份报告让读者看到参与者的世界。读者能感受到参与者的感受。读者能理解一种不同的经验。

叙事研究有很多用处。在教育领域。教师可以研究学生的故事。理解学生的学习经历。理解学生的困难。在医疗领域。医生可以研究病人的故事。理解生病对生活的影响。理解病人的需求。在心理学领域。咨询师可以研究个人的故事。理解创伤和恢复的过程。在社会科学领域。研究者可以研究群体的故事。理解文化如何塑造人。理解社会变革如何影响个人。

叙事研究也有挑战。收集故事需要时间。建立信任需要耐心。分析故事需要细致的思考。写报告需要谨慎的表达。研究者的观点可能影响研究。研究者的解释可能不全面。参与者可能忘记细节。参与者可能不想说出某些事。这些都是研究中的困难。研究者需要诚实地面对这些困难。

叙事研究的价值是独特的。数字能告诉我们有多少。故事能告诉我们是什么样。统计能告诉我们一般情况。故事能告诉我们特殊情况。叙事研究关注活生生的人。叙事研究关注具体的生活。它让我们看到数字背后的面孔。它让我们听到统计之外的声音。

做叙事研究需要一颗倾听的心。研究者不是权威。研究者是一个学习者。研究者向参与者学习。参与者是自己生活的专家。研究是合作的过程。研究者和参与者一起创造理解。这种理解是丰富的。这种理解是深刻的。

叙事研究告诉我们每个人都是一本书。这本书里有欢笑。这本书里有泪水。这本书里有奋斗。这本书里有希望。研究者是读者。研究者努力读懂这些书。每一本书都是独一无二的。每一本书都值得尊重。通过阅读这些书。我们更理解人类。我们更理解生活。这就是叙事研究的方法。这就是叙事研究的意义。