参考文献是文章最后列出的那些书籍和文章。注释是写在文章里某一句话后面的说明。它们不一样。

参考文献告诉你这篇文章用了哪些资料。你写文章的时候，看了别人的书。你把这本书的名字、作者、出版信息写在文章最后。这就是参考文献。参考文献是一个清单。别人看了这个清单，知道你的想法从哪里来。别人也可以按照这个清单，去找那些书来看。参考文献让文章更可信。老师看学生的论文，会先看参考文献。参考文献列得好，说明学生认真读书了。

注释是文章里面的一个小标记。你写文章时，某句话需要解释。或者，某句话是从别人的书里引来的。你就在这句话的后面加一个数字标号。在页面的最下面，或者章节的后面，写出对应的解释或出处。这就是注释。注释是为了不影响你读那句话。如果你不需要看解释，可以一直读下去。如果你想知道这句话怎么回事，就去看页脚的注释。注释让文章读起来更顺畅。

参考文献和注释都可以告诉别人话是从哪里来的。但做法不一样。参考文献全部放在文章最后。注释是分散在文章各处的。一篇文章通常有很多个注释。但参考文献只有一个列表。

举个例子。你写一篇关于苹果的文章。你看到张三写了一本书，书里说苹果是红色的。你引用了这句话。你在那句话后面加一个小数字“1”。在页面底部，注释1写道：张三，《水果的颜色》，2020年出版，第5页。同时，在文章最后的“参考文献”部分，你完整地写出：张三.水果的颜色[M].北京：出版社，2020.这就是注释和参考文献一起用。

有时候它们会分开用。有些文章只用参考文献。在文章里引用别人的话时，直接写上作者名字和出版年份。比如：（张三，2020）。读者想知道具体信息，就去文章最后找参考文献列表。有些文章只用注释。在注释里不仅写出处，还把参考文献的信息也写全。文章最后就不单独列参考文献了。不同老师、不同杂志有不同的要求。

它们的目的有细微差别。参考文献主要表示感谢和提供依据。感谢那些写书的人为你提供了知识。提供依据，让别人可以检查你的工作。注释主要为了方便阅读和进行补充。补充一些话，不让正文太乱。解释一些词，不让读者看不懂。说明某句话是引用谁的，不让别人误会是你想的。

学生写论文要注意。必须弄清楚老师的要求。老师通常会说清楚。注释怎么写。参考文献怎么写。有的要求注释用数字[1]，有的要求用圆圈①。有的要求参考文献按作者姓名排序，有的要求按在文中出现的顺序排。不能自己随便写。写错了，老师会觉得你不认真。

做研究的人也要注意。不同的学术领域习惯不同。历史学的文章，注释通常很多、很长。因为需要解释很多细节。自然科学的文章，参考文献更重要。因为需要列出很多实验依据。写文章前，先看看那个领域的杂志是怎么做的。照着做就不会错。

写注释和参考文献不能怕麻烦。这是写文章必须要做的。用了别人的想法，就必须说出来。这是对别人的尊重。也是对自己负责。不写清楚，就是偷别人的想法。偷想法是不对的。别人会发现。发现了就很麻烦。可能你的文章就不能发表了。可能你的成绩就不及格了。

写的时候要认真。每一个标点符号都要对。作者名字要对。书名要对。出版年份要对。页码要对。一个地方错了，别人就找不到那本书。那就没有用了。现在有很多软件可以帮助管理参考文献。比如Zotero，比如EndNote。这些软件可以把参考文献的格式自动调好。用起来很方便。但自己还是要检查一遍。软件有时也会出错。

普通读者看书时也可以注意参考文献和注释。看一本严肃的书，后面都有很多参考文献。这表示作者写这本书看了很多资料。这本书可能比较可靠。看文章里的注释。注释多的文章，通常思考比较深入。作者把事情的来源和自己的想法分得很清楚。这样的文章值得多花时间读。

参考文献和注释是知识的脚印。顺着这些脚印，你能找到知识的源头。你能看到一座知识大厦是怎么建起来的。你能看到不同的想法是怎么连接在一起的。学习写文章，从学会写参考文献和注释开始。这是最基本的事情。也是最要紧的事情。

它们让知识的世界有条理。每个人说的话，都有记录。每个人的贡献，都看得见。新的想法建立在旧的想法上。一代一代，知识就这样积累起来。我们每个人都是其中的一部分。写好参考文献和注释，就是在做好自己的这一部分工作。