张桂梅是一个普通的山区女教师。她每天清晨五点起床。她拿着喇叭喊学生起床。学生从宿舍跑向教室。她看着他们奔跑。她检查每一间教室。她看着学生读书。她站了很久。她的身体有疼痛。她吃药坚持。
云南华坪的大山很偏僻。女孩读书不容易。许多家庭觉得女孩不用上学。女孩早早嫁人。女孩干农活打工。张桂梅看到这些心里难过。她决定办一所免费的女子高中。她到处去筹钱。她被人说是骗子。她被人赶出来。她五年只筹到一万多元钱。她没有放弃。
机会终于来了。她成为人大代表去北京开会。她的破裤子引起记者注意。记者报道了她的故事。政府和社会开始帮助她。华坪女子高中建成了。第一届学生基础很差。有的学生数学只能考几分。张桂梅不嫌弃。她带着老师拼命教。学生拼命学。三年过去了。第一届学生全部考上大学。这个消息震惊了所有人。
学校条件艰苦。学生吃简单的饭菜。学生用旧课本。宿舍没有热水。冬天很冷。张桂梅和学生住在一起。她把自己的工资给学生买东西。她生病了不去医院。她怕花钱。她怕耽误时间。她说时间就是学生的命。她的手上贴满膏药。她的身体瘦弱。她的声音沙哑。她的眼睛依然有光。
一个女孩的故事让人心痛。女孩被迫嫁人。张桂梅翻山越岭去找她。女孩的家人不同意。张桂梅多次上门。最后女孩回到学校。女孩考上大学。女孩成为医生。女孩改变了自己的命运。这样的故事还有很多。张桂梅走过多少山路。她摔过多少跤。她记不清了。她只记得要把女孩带回学校。
老师们也很辛苦。有的老师结婚只请一天假。有的老师生病了还在上课。有的老师自己的孩子顾不上。张桂梅对老师要求严格。她对老师也像对家人。她记得每个老师的困难。她尽力帮助老师。她说不是她一个人在坚持。是一群人在努力。
学生考上大学不是终点。张桂梅继续关心她们。她打电话问学生的情况。她告诉学生要坚强。学生叫她张妈妈。学生毕业了成为教师、医生、警察。学生回来帮助母校。学生也去帮助别人。爱的力量传递下去。
张桂梅获得很多荣誉。她不在乎这些。她把奖状收起来。她继续每天五点起床。她继续拿着喇叭喊学生。她的身体越来越差。她说她能活一天就陪学生一天。她怕自己倒下。她怕学校办不下去。社会知道她的担心。更多的人来帮助这所学校。
华坪女子高中的标语很醒目。知识改变命运。女孩子一定要读书。这些字刻在墙上。这些字刻在学生心里。山里的女孩子走出去。她们看到更大的世界。她们有了选择的权利。她们不再重复母亲的生活。她们的下一代也会不同。
张桂梅没有自己的孩子。她说这些学生都是她的孩子。她的家里都是学生的照片。她看着照片笑。她说这是她最大的幸福。她的梦想很简单。让山里的女孩都能上学。她的梦想很伟大。改变一代人的命运。
清晨的喇叭声又响起。女孩们奔跑在校园。读书声从教室传来。张桂梅站在走廊上。她的背影瘦小而坚定。太阳从山那边升起。光芒照亮了山路。山路通向山外。山外的世界很大。这些女孩会走向远方。她们不会忘记来时的路。她们的心中有一盏灯。这盏灯是张老师点亮的。这盏灯会一直亮着。