燃煤锅炉在很多工厂里使用。锅炉烧煤产生热量。热量把水变成蒸汽。蒸汽可以推动机器。机器生产各种产品。锅炉很重要。锅炉也有很多问题。

锅炉烧煤会冒出黑烟。黑烟里有灰尘。灰尘飘在空气里。人们呼吸空气。灰尘进入人的身体。人的肺会生病。黑烟里还有坏的气体。一种气体叫二氧化硫。这种气体难闻。它会让空气变脏。还有一种气体叫氮氧化物。这种气体会伤害人的眼睛。它会让天空变成灰色。最坏的气体是一氧化碳。这种气体有毒。人吸多了会头晕。严重的时候会死亡。锅炉必须处理这些黑烟。

锅炉需要经常修理。锅炉的里面很热。煤在炉子里燃烧。炉子的墙壁受高温烘烤。时间长了墙壁可能裂缝。裂缝会漏气。漏气会让锅炉效率变低。锅炉需要更多煤。这样浪费钱。锅炉的管子也会坏。管子里面走水。外面受火焰烧。管子可能破洞。破洞的话水和蒸汽会混合。锅炉可能爆炸。爆炸很危险。它会破坏工厂。它会伤害工人。

锅炉的效率不高。一百斤煤烧掉。只有六十斤煤真正产生热量。其他四十斤煤浪费了。热量从烟囱跑掉。热量留在灰渣里。锅炉的设计可以改进。改进后节省煤。节省煤就是省钱。省钱对工厂好。省钱对环境也好。

人们想办法让锅炉更干净。他们在烟囱上安装设备。一种设备叫除尘器。除尘器捕捉黑烟里的灰尘。灰尘被收集起来。干净的空气排出去。另一种设备叫脱硫塔。脱硫塔处理二氧化硫。塔里喷淋药水。药水和二氧化硫反应。反应后产生固体。固体被运走。空气里二氧化硫变少。

人们改进锅炉的燃烧方式。煤被磨成粉末。粉末喷进炉子。粉末燃烧更充分。充分燃烧产生更多热量。充分燃烧产生更少黑烟。一种新的燃烧方式叫流化床。流化床里煤和沙子混合。空气从下面吹进来。煤和沙子像水一样翻滚。煤燃烧更均匀。均匀燃烧温度更低。温度低产生更少氮氧化物。

锅炉的余热可以回收。锅炉排出的烟气很热。热气经过一个换热器。换热器里走冷水。冷水被加热。热水用于取暖。热水用于洗澡。热量没有被浪费。锅炉的灰渣也有用。灰渣可以铺路。灰渣可以造砖。灰渣不再只是垃圾。

锅炉需要聪明控制。工人看着仪表。仪表显示温度。仪表显示压力。温度太高不好。压力太大不好。工人调整送煤的量。工人调整风的大小。现在可以用电脑控制。电脑时刻检查数据。电脑自动调整锅炉。锅炉运行更稳定。锅炉更安全。

锅炉使用不同的煤。有的煤很干。有的煤很湿。干的煤燃烧快。湿的煤燃烧慢。煤里有很多石头。石头不燃烧。石头变成灰渣。好煤热量高。差煤热量低。工厂选择便宜的煤。但便宜的煤可能更脏。锅炉容易堵塞。锅炉需要更多清理。清理锅炉费时间。时间就是金钱。

锅炉的未来是改用别的燃料。天然气很干净。天然气燃烧没有黑烟。天然气燃烧产生二氧化碳和水。二氧化碳太多也会让地球变热。但二氧化碳不像黑烟那样直接伤害人。电锅炉更干净。电锅炉烧电。电来自太阳能。电来自风能。这些能源没有烟。这些能源用不完。可是电锅炉现在成本高。电锅炉需要很多电。很多工厂用不起。

锅炉是重要的机器。锅炉提供热和动力。锅炉也带来污染。人们努力让锅炉更好。更干净的锅炉。更安全的锅炉。更省钱的锅炉。这些努力不会停止。工厂会继续使用锅炉。但锅炉会变得越来越好。

锅炉的研究有很多方向。新材料可以耐高温。新材料做的锅炉更耐用。新设计可以让煤烧得更干净。新方法可以抓住更多的坏气体。锅炉是一个大课题。锅炉关系着我们的生活。我们呼吸的空气。我们使用的产品。我们付出的金钱。锅炉值得好好研究。