研究问题是我们想弄明白的事情。每个人心里都有问号。大人想知道怎么让孩子学习更好。医生想知道怎么治好病人的病。农民想知道怎么让稻子长得更壮。科学家想知道星星离我们有多远。这些问题需要认真寻找答案。

找答案的过程就像走路。我们先从家里出发。家就是我们已经知道的东西。我们知道天会黑也会亮。我们知道水往低处流。我们知道冬天冷夏天热。这些知道的事情是我们的基础。站在这块地上，我们才能迈出第一步。

第一步是看看周围。看看别人做了什么。看看书上写了什么。看看以前的人想过什么。我们发现很多人也在问类似的问题。有人试过这种方法。有人用过那种工具。有人得出一些结论。这些结论有的对有的错。对的部分我们记下来。错的部分我们绕过去。

第二步是提出自己的猜想。猜想就是“可能是这样”。我们看到孩子读书时容易分心。我们猜想是不是桌子太乱。我们看到病人吃药后没有好转。我们猜想是不是药量不够。我们看到稻子叶子发黄。我们猜想是不是缺少肥料。猜想不一定正确。但猜想给我们一个方向。

第三步是动手试试。把孩子桌子收拾干净。看他是不是更专心。给病人增加一点药量。看他是不是好得快些。给一部分稻子加肥料。看它们是不是变绿。试试的时候要仔细看。要拿本子记下来。今天什么样。明天什么样。变了多少。哪里变了哪里没变。

试试不能只做一次。要多做几次。今天收拾桌子。明天再收拾。后天还收拾。看孩子是不是每天都更专心。如果三天里两天更专心。那可能是对的。如果三天里只有一天专心。那可能不对。试试也不能只给一个孩子做。要给很多孩子做。小明这样。小红那样。小华又是另一样。看得越多。我们心里越有数。

试试的时候要公平。给孩子收拾桌子。也要看看房间光线好不好。也要看看他睡没睡够。也要看看他喜欢不喜欢那本书。把所有东西都想到。把所有东西都记下来。这样才能知道到底是什么让孩子分心。可能不只是桌子。可能是好多事情加在一起。

第四步是看看结果。把本子拿出来。把记的东西摆开。数字摆一起。文字摆一起。画出来的图摆一起。比一比。看一看。收拾桌子的孩子有二十个。其中十五个更专心了。五个没有变化。没收拾桌子的孩子也有二十个。只有三个更专心了。十七个没有变化。数字告诉我们一些事情。数字说收拾桌子可能有用。

数字也会骗人。那五个没有变化的孩子为什么没变化。他们可能本来就爱分心。他们可能那天肚子疼。他们可能讨厌那门课。我们要去找原因。我们要去问他们。和他们聊天。看他们画画。和他们一起玩游戏。从他们的话里找线索。从他们的表情里找线索。

线索像一根线。拉着线头。就能扯出一团线。一个孩子说桌子干净了反而找不到东西。他说橡皮藏在乱纸里才好找。他说书本堆高了才有读书的感觉。这是很重要的发现。收拾桌子不是对所有人有用。对有些人可能还有坏处。

我们要修改我们的猜想。我们猜收拾桌子对大部分孩子有用。对小部分孩子可能没用。我们还要猜什么样特征的孩子会没用。我们再去试试。找那些喜欢乱桌子的孩子。不收拾他们的桌子。但帮他们把东西分类放好。橡皮放一个盒子。铅笔放一个盒子。书按大小排好。再看他们专不专心。

研究就是这样一圈一圈转。提出猜想。动手试试。看看结果。修改猜想。再动手试试。再看结果。转的圈多了。我们离真相就更近一些。真相有时候很复杂。不是一句话能说清。真相有时候很简单。就是一层窗户纸。

研究需要时间。研究水稻的人一年只能种一次稻子。今年失败了要等明年。研究星星的人晚上才能看天。阴天了就要等晴天。研究孩子的人跟着孩子长大。孩子变了。研究也要变。急不得。快不了。一步一步走才稳。

研究需要很多人。一个人想不全所有事。一个人看不到所有面。研究孩子的人要问老师。老师天天和孩子在一起。研究孩子的人要问家长。家长最了解自己的孩子。研究孩子的人还要问孩子自己。孩子知道自己为什么分心。大家坐在一起说。你一句我一句。拼图就完整了。

研究需要诚实。看到什么记什么。不能只记好的。不记坏的。孩子更专心了要记。孩子更分心了也要记。数字大了要记。数字小了也要记。记下所有东西。不管喜欢不喜欢。不管高兴不高兴。真相可能让人不舒服。但真相就是真相。我们不能骗自己。

研究为了解决问题。孩子学习好。家长就放心。病人病好了。家里就快乐。稻子长壮了。大家就有饭吃。星星测准了。船就不会迷路。问题解决了。生活就更好。这是研究最终的目的。

研究也会带来新问题。知道孩子为什么分心。又想知道怎么让他们一直专心。知道病人为什么好转。又想知道怎么让他们不再生病。知道稻子为什么长壮。又想知道怎么让味道更好。问题没有尽头。一个答案后面跟着十个新问题。这是自然的。我们知道得越多。不知道的也越多。

研究就在我们身边。妈妈研究怎么让菜更可口。她今天多放盐。明天少放盐。爸爸研究怎么更快到家。他今天走这条路。明天走那条路。老师研究怎么讲得更明白。他今天这样打比方。明天那样画图画。每个人都在研究。只是有时不写论文。有时不记数字。但道理是一样的。观察。猜想。尝试。比较。

论文就是把研究写下来。写给现在的人看。写给以后的人看。现在的人看了可以提意见。可以帮我们想。以后的人看了可以接着做。可以少走弯路。写的时候要清清楚楚。看到什么写什么。怎么做的写什么。结果怎样写什么。不夸张。不缩小。不隐藏。不编造。文字简单没关系。把事情说清楚最重要。

研究是一件实在的事。它需要耐心。它需要仔细。它需要很多人一起努力。它可能成功。它可能失败。失败了不要紧。我们知道这条路不通。我们换一条路再走。只要一直走。只要认真看。我们总能离答案更近一些。这就是研究的意义。它让我们对世界懂得多一点。让我们生活得好一点。一天比一天好。一点比一点好。