太阳每天升起。太阳每天落下。天空有时明亮。天空有时黑暗。我们需要光明。电灯给我们光明。电灯需要电。发电需要能源。（1）煤炭是一种能源。人们从地下挖出煤炭。煤炭送到发电厂。发电厂燃烧煤炭。煤炭燃烧产生热量。热量把水变成蒸汽。蒸汽推动机器转动。机器产生电流。电流通过电线来到我们家。我们按下开关。电灯就亮了。

煤炭是古老的植物变成的。很久以前的大森林埋在地下。经过很长时间的高压高温。森林变成了黑色的石头。这就是煤炭。（2）人们发现煤炭可以燃烧。燃烧能放出很大的热量。一开始人们用煤炭取暖做饭。后来人们用煤炭开动火车。现在煤炭主要用来发电。中国有很多煤炭。北方地区煤矿很多。煤矿工人工作很辛苦。他们在很深的地下挖煤。地下黑暗而且危险。但他们的工作很重要。没有煤炭很多电厂就不能发电。

煤炭发电有好处。煤炭容易找到。煤炭价格比较便宜。煤炭发电很稳定。不管刮风还是下雨。发电厂都能用煤炭发电。我们的电灯不会突然熄灭。我们的工厂机器可以一直转动。我们的生活很方便。（3）但煤炭发电也有问题。煤炭燃烧产生黑烟。黑烟里有灰尘。灰尘污染空气。我们呼吸污染的空气会咳嗽。天空也变得灰蒙蒙的。煤炭燃烧还产生一种气体。这种气体会让地球变暖。地球变暖冰川会融化。海平面会升高。这是很大的问题。

人们想办法解决这个问题。科学家研究新技术。（4）一种技术叫“清洁煤”。这种技术把煤炭洗得更干净。煤炭里的脏东西被去掉一部分。燃烧时产生的黑烟就少了。还有一种技术收集燃烧后的废气。废气经过处理再排到空气中。这样空气污染就减轻了。但这些技术需要很多钱。不是所有发电厂都能用。

除了煤炭还有别的发电方法。水流可以发电。大风可以发电。太阳光也可以发电。（5）水流发电建水坝。水从高处冲下来。水的力量推动机器发电。大风发电需要大风车。风吹动风车叶片旋转。风车带动机器发电。太阳光发电用太阳能板。太阳能板吸收阳光。阳光直接变成电。这些方法不烧煤炭。不产生黑烟。空气很干净。但水流发电要看地方。大风发电要看天气。太阳光发电晚上不能用。这些电有时不够稳定。

我们生活中离不开电。电让电灯发光。电让冰箱冷藏食物。电让电视播放节目。电让手机充电。我们需要很多电。现在大部分电还是煤炭发的。（6）中国每年消耗大量煤炭。这些煤炭发电支撑工厂生产。支撑城市运行。支撑我们的生活。我们不能没有电。也不能马上不用煤炭。

我们应该节约用电。离开房间时关灯。不看电视时关掉电源。夏天空调温度不要调太低。冬天暖气温度不要调太高。节约用电就是节约煤炭。节约煤炭可以减少污染。这是我们每个人都能做的事。（7）工厂也应该节约用电。工厂用电最多。工厂改进机器。机器用电更少。生产同样的东西耗电更少。这是很大的节约。

科学家还在研究新技术。（8）一种新技术叫“碳捕捉”。这种技术把煤炭燃烧产生的气体收集起来。气体不排到空气中。收集起来的气体埋到地下深处。或者用到别的地方。这样地球就不会变暖那么快。但这项技术还很贵。需要更多研究才能普及。

孩子们在学校学习这些知识。老师告诉他们煤炭怎么形成。老师告诉他们电怎么产生。老师告诉他们节约用电的重要。孩子们回家告诉爸爸妈妈。大家一起节约用电。（9）家庭用电少一点。无数家庭就能省下很多电。很多煤炭就能节省下来。污染就能减少一些。

未来我们需要更多电。因为人口在增长。因为生活水平在提高。每家每户会有更多电器。我们必须找到更多发电方法。煤炭还会用很长时间。但我们会更多使用清洁能源。风能太阳能会越来越多。（10）也许有一天新技术出现。发电完全干净完全没有污染。那时天空会更蓝。空气会更清新。我们的电灯依然明亮。我们的生活更加美好。

每个人都可以参与其中。节约每一度电。支持新技术发展。学习能源知识。从小事做起。从自己做起。我们的行动很有意义。为了我们自己。也为了子孙后代。光明需要能源。能源需要我们的智慧。能源需要我们的努力。这是一件长期的事。这是一件重要的事。