《红楼梦》里吃饭的次数很多。一顿饭不是简单的吃饭。吃饭能看到很多东西。贾家吃一顿饭,排场很大。桌子上摆满菜。每个人坐哪里有规矩。长辈坐上面。小辈坐下面。丫鬟站在旁边伺候。吃饭前要洗手。吃饭时要安静。不能随便说话。菜一道道端上来。吃不完就撤下去。这些菜很贵。有鸽子蛋。有茄鲞。刘姥姥说茄鲞味道好。凤姐告诉她做法。要很多鸡来配。刘姥姥听了摇头。她说这些鸡够庄家人过一年。贾家一顿饭的钱庄家人能用很久。
吃饭看出人的地位。王夫人吃饭,很多人伺候。贾母吃饭,更多人伺候。林黛玉刚进府,她小心看别人怎么做。她学着洗手。学着喝茶。学着不随便说话。宝玉吃饭不一样。他有时候不想吃。他要丫鬟哄着吃。他要吃胭脂。丫鬟不让他吃。贾母宠他。随他闹。贾环也想吃好东西。但是没人理他。他只能吃普通的。他心里不高兴。吃饭的地方也讲究。贾母在大屋子吃。姨娘在小屋子吃。下人吃剩的菜。一层一层的。每个人都清楚自己的位置。
吃饭还能看人情。宝玉挨打后想吃小荷叶汤。王夫人让人做。凤姐亲自安排。一碗汤要很多工夫。做好后宝玉不想吃。他让玉钏儿尝。玉钏儿是丫鬟。宝玉对她好。玉钏儿尝了汤。宝玉就高兴。宝钗送东西给黛玉。黛玉觉得温暖。她以前小心眼。后来她和宝钗好。她认薛姨妈做干娘。她在薛姨妈那里吃饭喝酒。像一家人一样。香菱学诗认真。不记得吃饭。宝钗催她吃。黛玉教她诗。她们一起吃饭。这些时候很温暖。不是大鱼大肉。是简单的饭菜。人情在饭里。
也有不好的时候。王熙凤过生日。大家凑钱喝酒。贾琏偷情。事情闹出来。凤姐生气。她打平儿。平儿委屈。宝玉让平儿梳头洗脸。这场生日饭乱糟糟的。尤二姐嫁贾琏。她吃饭不自在。秋桐欺负她。丫鬟冷落她。饭菜是冷的。她最后吞金死。晴雯被赶出去。她没饭吃。她躺在破床上。宝玉看她。她要喝水。茶是冷的。她哥哥不管她。她死了。这些时候,吃饭是苦的。
刘姥姥进大观园。贾母请她吃饭。大家拿刘姥姥开心。刘姥姥说笑话。她说“老刘老刘食量大如牛”。大家笑。湘云笑得喷茶。黛玉笑得喘气。宝玉笑得滚到贾母怀里。这顿饭热闹。刘姥姥知道大家笑她。她愿意。她让贾母高兴。贾母给她衣服。给她钱。给她吃的。刘姥姥带回家。后来贾家败落。刘姥姥救巧姐。一顿饭换一条命。
贾家慢慢不行了。饭桌上看出来。以前菜多。后来菜少。宝玉问凤姐为什么菜不够。凤姐说现在不比从前。米要省着吃。贾母吃饭。饭菜看起来还好。但是分量少了。贾母不说。她心里知道。过中秋。大家吃饭。人少。桌子空。贾母觉得冷清。她说以前人多热闹。现在人少。饭菜没味道。她吃不多。
最后宝玉出家。他离开家。家里饭桌没他了。贾母死了。没人主持吃饭。凤姐病了。没人管饭。园子荒了。厨房没人。那些热闹的吃饭场面没了。以前吃饭是享受。后来吃饭是应付。最后没饭吃。
红楼梦写吃饭。写了很多。吃饭是过日子。日子好。吃饭香。日子不好。吃饭苦。一家人吃饭。和和气气。家就好。一家人不一起吃饭。家就散了。贾家开始吃饭热闹。后来吃饭冷清。最后没饭吃了。书里写吃饭。就是写家。家兴。家败。都在饭桌上。