论文研究有许多方法。这些方法帮助人们找到问题的答案。人们选择方法要看研究的问题是什么。研究的问题不同方法就不同。

调查是常见的一种方法。调查就是问很多人问题。这些问题写在纸上或者放在电脑里。人们回答问题。研究者收集这些答案。研究者看看大多数人的想法是什么。调查可以知道很多人的情况。比如想知道学生喜欢什么书。可以调查一千个学生。问他们喜欢读什么书。然后数一数每种书有多少人喜欢。调查方法要小心。问题要写清楚。问题不能让人不明白。问题不能引导人回答某个答案。选择谁回答问题也很重要。要选能代表大家的人。如果只问一个班级的学生可能不行。因为别的班级可能想法不同。调查结果用数字表示。这些数字可以画成图。图能让人看得更明白。

实验是另一种重要方法。实验在控制好的地方进行。研究者改变一个条件看结果有什么变化。比如研究灯光亮度对阅读速度的影响。找两组人。一组在亮光下读书。一组在暗光下读书。其他条件都一样。一样的房间一样的书一样的时间。然后比较两组的阅读速度。实验能找出原因和结果。实验方法的关键是控制。只让一个条件变化。其他条件保持不变。这样结果变化就只能归因于那个条件。实验有时在实验室进行。有时在真实世界进行。实验方法很有力量。它能证明一件事情导致另一件事情。但实验也有局限。有些问题不能在实验里研究。比如研究历史事件就不能做实验。研究很大的社会现象也很难做实验。

观察方法经常被使用。研究者仔细看事情的发生。研究者记录看到的东西。观察可以在自然环境中进行。比如观察操场上的孩子们怎么玩游戏。研究者不做任何事情。只是看和记录。观察也可以参与其中。研究者成为群体的一部分。比如研究者去一个工厂打工。和工人一起生活。观察他们的日常工作。记录他们的谈话和行为。观察方法得到详细的材料。这些材料是真实发生的。不是人们自己说的。人们说的和做的有时不一样。观察能看到实际的行为。观察需要很长时间。研究者要很耐心。记录要非常仔细。有时用笔记录。有时用摄像机录音机帮助。观察材料很多很杂。研究者需要整理这些材料。找出重要的模式和主题。

访谈方法和人谈话。研究者找一些人单独谈话。问他们问题听他们回答。谈话比较自由。不像调查问卷那样固定。访谈可以知道深入的想法。人们可以详细说自己的经历和感受。比如研究老年人怎么看待健康。找二十位老年人聊天。问他们觉得身体怎么样。问他们平时怎么保养。问他们担心什么。访谈就像朋友聊天但更有目的。研究者引导谈话的方向。访谈要创造轻松的气氛。让人们愿意说话。访谈的内容要录音或笔录。访谈结束后研究者反复听录音看笔记。找出人们话里的重要内容。访谈能获得丰富的信息。但访谈比较花时间。一次访谈可能就需要一小时。而且只能访谈少数人。

文献研究不接触人。研究者阅读已有的文字材料。这些材料包括书籍、文章、报告、信件、报纸等等。比如研究三十年前的教育政策。研究者去档案馆找当年的文件。阅读当时的会议记录和政策说明。研究者比较不同材料的内容。找出相同点和不同点。分析这些材料的意思。文献研究建立在别人的工作基础上。研究者要批判地看待材料。思考这些材料谁写的为什么写。文献研究可以研究过去的事情。可以研究很远地方的事情。研究者不需要亲自去那个时代或那个地方。文献研究的关键是找到可靠的材料。材料要真实准确。研究者需要鉴别材料的真伪和价值。

案例研究深入看一个例子。这个例子可以是一个人一个组织一个事件一个地方。研究者详细考察这个案例的各个方面。收集关于这个案例的所有信息。比如研究一家成功的公司。了解这家公司的历史、领导、员工、产品、市场等等。访谈公司里的人。观察公司的运作。阅读公司的文件。案例研究得到非常全面的理解。就像给这个案例拍一张非常详细的照片。案例研究能揭示复杂的情况。但案例研究只关注一个或少数案例。它的发现不一定适用于其他情况。案例研究的意义在于深度不在于广度。

比较研究并排看两个或多个对象。找出它们的相同和不同。比较可以在国家之间进行。比如比较中国和日本的小学数学课本。比较可以在时间上进行。比如比较十年前和现在的社区服务情况。比较可以在群体之间进行。比如比较城市学生和农村学生的学习习惯。比较研究帮助人们看到特点。没有比较有时候看不清一件事情。比较研究需要明确比较什么。比较的标准要一致。比较要公平客观。比较能加深对事物的认识。

这些方法可以单独使用。这些方法也可以结合使用。一个研究项目可以用两种或更多方法。比如先用调查方法了解大体情况。再用访谈方法深入了解几个人的想法。结合方法能让研究更全面更可靠。研究者根据问题选择方法。研究者根据条件选择方法。有的方法需要很多钱。有的方法需要很多人力。有的方法需要很长时间。研究者要评估自己有什么资源。

研究设计是重要的步骤。研究设计就像画一张地图。地图告诉研究者怎么走。研究设计要明确目标。研究设计要选择合适的方法。研究设计要考虑怎么收集资料。研究设计要考虑怎么分析资料。研究设计要预见可能的问题。好的研究设计让工作顺利。差的研究设计会导致混乱。

资料收集是实际的操作阶段。按照设计好的方法去获取资料。发问卷进行访谈做实验观察记录查阅文献。资料收集要仔细认真。资料要准确完整。资料要妥善保存。资料收集可能遇到困难。比如找不到足够的人参加调查。比如访谈对象不愿意说话。研究者需要想办法解决这些问题。

资料分析是关键的环节。收集到的资料是原始的。资料分析让资料产生意义。数字资料用统计方法分析。计算平均数百分比相关系数等等。文字资料进行整理归纳。寻找反复出现的概念和主题。分析资料要客观。不能只挑自己喜欢的部分。分析要深入。不能只停留在表面。分析资料可能使用软件。软件帮助处理大量资料。

研究伦理必须遵守。研究者要尊重被研究的人。不能欺骗他们。不能伤害他们。要保护他们的隐私。研究要经过同意。研究要公平正义。研究要对社会有益。伦理是研究的底线。违反伦理的研究是不被接受的。

研究方法是工具。好的工具帮助解决问题。研究者学习这些方法。研究者练习这些方法。研究者改进这些方法。研究方法不断发展。新的技术带来新的可能。网络调查大数据分析等新方法出现了。但基本的原则没有变。研究要严谨。研究要诚实。研究要追求真实。

做研究像侦探破案。寻找线索连接线索得出结论。做研究像医生看病。检查病人分析症状找出病因。做研究像农民种地。选择土地播下种子辛勤耕作等待收获。研究方法提供具体的做法。研究者按照方法一步步前进。最终目的是理解世界解决问题。