城市扩张是一个普遍现象。许多城市越来越大。土地用了很多。农田少了。树林也少了。这个问题很重要。我们研究城市的扩张。我们研究它对环境的影响。我们选择一个具体的城市。这个城市是一个中等城市。它在东部沿海地区。经济发展很快。人口增加很多。城市用地需求很大。

我们收集了一些材料。这些材料是地图。有十年前的地图。有五年前的地图。有现在的地图。地图来自政府部门。地图来自卫星图片。我们比较这些地图。我们看城市怎么变大。我们看用了哪些地。原来是农田的地。原来是绿地的地。原来是湿地的地。我们做了记录。我们画了图表。图表显示面积变化。图表显示变化速度。

我们使用了简单方法。我们量了面积。我们算了比例。我们分了类型。建筑用地是一种。工业用地是一种。道路用地是一种。绿地是一种。其他用地是一种。每一种用地都变了。建筑用地增加最多。工业用地也增加很多。道路用地跟着增加。绿地在减少。其他用地也在减少。数据很清楚。城市扩张很快。

我们看了城市周边。城市往东边发展很多。东边原来是农田。现在建了很多房子。建了很多工厂。城市往西边发展一些。西边有一些山坡。现在也推平了。城市往南边发展。南边以前有小河。有小片的湿地。现在填土了。现在变成马路了。城市往北边发展慢一点。北边有铁路。有老的工厂。改变相对少一点。总体来看，城市像摊大饼。一圈一圈往外扩。

扩张带来了问题。第一个问题是农田减少。粮食生产受影响。农民失去土地。他们可能去城里打工。第二个问题是自然景观消失。树林没有了。草地没有了。湿地没有了。动物植物失去家园。生物种类变少。第三个问题是气候改变。城市里更热。水泥地、柏油路吸收太阳热。晚上散热慢。这叫热岛效应。我们测了温度数据。城里温度比乡下高。高了两三度。夏天更明显。

第四个问题是水的问题。雨水落到水泥地。雨水流不走。容易积水。容易发生内涝。原来的土地能吸水。现在不能吸水了。地下水也少了。河流的水也变了。下雨时水流很急。不下雨时河流干枯。第五个问题是空气问题。汽车多了。工厂多了。废气多了。灰尘多了。空气质量下降。雾霾天气增多。人们健康受影响。

我们做了实地调查。我们去了一些地方。我们看了新建的城区。房子很新。马路很宽。但是树很少。草皮也是人工的。我们看了原来的农田区。现在荒废了。堆着建筑垃圾。我们看了剩下的绿地。面积很小。被高楼包围。我们和一些人谈了话。老人怀念以前。说以前有田野。有果园。现在只有楼房。年轻人觉得方便。觉得城市大是好事。工作机会多。生活设施好。

城市需要发展。人们需要住房。需要工作的地方。需要上学的地方。需要看病的地方。这些都要用地。但是土地是有限的。不能无限制地扩张。我们需要找到平衡。保护一些土地。保护农田。保护绿地。保护自然。同时满足城市发展的需要。

我们可以想一些办法。第一个办法是向上发展。建高一点的楼。不要都建矮的房子。这样可以少占土地。第二个办法是重新利用旧地方。城里有些旧工厂。有些旧仓库。这些地方可以改造。变成新的居住区。或者变成公园。不用总是去占新的地。第三个办法是规划好。城市发展要有计划。哪些地方可以建。哪些地方要保留。提前想清楚。划定一条线。线外面是农田和绿地。不准占用。线里面好好建设。

第四个办法是增加绿地。在新建设的地方。留出空地种树。留出空地种草。楼顶上可以种植物。阳台上也可以种。让城市多一点绿色。第五个办法是提高土地使用的效率。一些土地浪费了。圈起来不用。或者用了很少。应该督促使用。或者收回。

我们的研究是初步的。还有很多工作要做。需要更长时间观察。需要更多数据支持。需要比较更多城市。不同城市情况不同。有的城市管理得好一些。有的城市问题更严重。我们可以学习好的经验。改进不好的地方。

地理学关注人和环境的关系。城市是重要的一部分。研究城市扩张就是研究这种关系。我们通过看地图。通过量数据。通过实地走。我们了解发生了什么。我们思考可以怎么做。研究的目的就是为了更好生活。让人们生活方便。也让环境保持健康。让下一代还有农田。还有树林。还有干净的河流。这是我们学习的意义。也是我们努力的方向。