纸出现在中国。很早以前人们把字写在竹片上。竹片很重。人们也把字写在丝绸上。丝绸很贵。普通人用不起。后来中国人发明了造纸的方法。他们用树皮和破布做原料。他们把这些东西煮烂。他们搅拌成纸浆。他们把纸浆铺平晒干。纸就这样造出来了。纸很轻。纸很便宜。纸能卷起来。纸能折起来。纸方便携带。写字变得容易多了。读书的人多了起来。知识传播得更快了。政府文书用纸抄写。商人用纸记账。学生用纸读书。画家用纸作画。造纸的技术后来传到别的国家。全世界的人都开始用纸。纸改变了记录信息的方式。

中国人发明了指南针。很早的时候人们靠太阳和星星认路。阴天的时候很难找方向。人们发现一种石头有磁性。这种石头叫磁石。磁石能吸铁。人们把磁石磨成勺子的形状。他们把磁勺放在光滑的铜盘上。磁勺会转动。磁勺停下来时勺柄指向南方。这就是最早的指南针。后来人们把磁针装在有刻度的盘子上。磁针总是指向南北。航海的人用指南针辨别方向。船在大海上航行不会迷路。贸易的路线变长了。探险家去了更远的地方。指南针传到欧洲。欧洲的船队开始远航。他们发现了新大陆。世界各地的联系加强了。

中国人发明了火药。炼丹家想制作长生不老的药。他们把硝石和硫磺混合在一起。他们不小心点燃了混合物。混合物发生了爆炸。这就是最早的火药。火药由硝石、硫磺和木炭组成。火药燃烧时产生很多气体。气体急剧膨胀就会爆炸。人们开始用火药做武器。他们用火药做火箭。他们用火药做地雷。他们用火药做大炮。战争的方式改变了。城墙挡不住大炮的轰击。武士的盔甲没有用了。火药也用来做喜庆的东西。人们用火药做爆竹。人们用火药做烟花。节日的时候放烟花很热闹。火药后来传到世界各地。火药的用途越来越多。开山修路可以用火药。采矿可以用火药。火药的力量很大。使用火药要小心。

中国人发明了印刷术。最早的书是手抄的。抄一本书要花很长时间。抄书容易出错。后来人们想到了雕刻木板。他们在木板上刻出反着的字。他们在木板上刷上墨。他们把纸铺在木板上按压。纸上就印出了字。这就是雕版印刷。雕版印刷可以印很多同样的书。印书的速度快了。书多了起来。但是雕版印刷有缺点。刻一块板很费功夫。印完一本书板就没用了。想印新书又要刻新板。后来毕昇发明了活字印刷。他用胶泥做成小方块。他在每个小方块上刻一个字。他把字烧硬。印书的时候按文章挑出需要的字。把这些字排在一块铁板上。用铁框固定好。刷上墨就能印刷。印完之后把字拆下来。字可以下次再用。活字印刷更灵活。更节省材料。印刷效率更高。活字印刷后来不断改进。人们用木头做活字。人们用金属做活字。印刷的书越来越多。知识传播得更广了。文化的发展加快了。

这四大发明都来自中国古代。它们是中国人民智慧的结晶。它们从中国传播到世界各地。它们对全世界产生了巨大影响。纸让知识保存更方便。指南针让远行更准确。火药改变了战争和劳动。印刷术让思想流传更迅速。它们推动了人类历史的进步。它们是人类文明宝贵的财富。我们今天的生活依然离不开这些发明。我们用的书本离不开纸和印刷。我们旅行导航离不开指南针的原理。我们用的炸药源于火药的发明。记住这些发明是重要的。了解古人的智慧是必要的。历史告诉我们创造的价值。