上古神话是古老的故事。人们口耳相传。这些故事来自很久以前。那时没有文字。人们用嘴巴讲故事。一代讲给一代听。故事内容很特别。里面有神。有英雄。有怪兽。有世界的开始。有人类的起源。故事发生在山河湖海之间。发生在日月星辰之下。

人们想知道天怎么来的。地怎么来的。自己怎么来的。神话回答这些问题。一个古老的中国神话说。世界开始像鸡蛋。混沌一片。盘古在里面睡觉。他睡了一万八千年。醒来一片黑暗。他挥动大斧。混沌分开。轻的上浮变成天。重的下沉变成地。他手撑天脚踩地。天每天高一丈。地每天厚一丈。盘古也每天长高。又过一万八千年。天极高。地极厚。盘古累倒了。他呼出的气变成风云。声音变成雷霆。左眼变成太阳。右眼变成月亮。四肢变成大山。血液变成江河。汗水变成雨水。须发变成星星。身上的虫子变成人类。盘古用身体创造世界。

另一个神话说人类起源。女娲感觉孤独。她在河边走。看见水里自己的影子。她用手和泥。照影子捏出小人。小人落地会走会说话。女娲很高兴。她捏了很多小人。后来觉得太慢。她用藤条沾泥浆。甩出的泥点都变成小人。这些小人就是最早的人。后来天破了。洪水大火危害人类。女娲炼五色石头补天。砍大龟的四脚撑天。杀黑龙治洪水。人类才安定下来。女娲是人类的母亲。

神话里有英雄。他们力量很大。他们做很多好事。帮助人类。比如后羿射日。天上有十个太阳。它们一起出来。大地烤焦。庄稼枯死。人们活不下去。后羿是神射手。他拉弓射箭。射下九个太阳。留下一个太阳。世界恢复正常。后羿还杀死怪兽。凿齿。九婴。大风。封豨。修蛇。这些怪兽害人。后羿除掉它们。他是人类的保护者。

大禹治水也是神话。洪水泛滥。人们逃到山上。禹的父亲治水失败。禹接着治水。他改变方法。他不堵水。他挖河道。把水引到海里。他工作很努力。三次经过家门不进去。他的脚长满老茧。他腿上的汗毛磨光。他辛苦十三年。洪水终于退去。人们可以种地可以生活。大禹成为首领。

神话解释自然现象。太阳为什么东升西落。神话说太阳住在东方汤谷。那里有棵扶桑树。十个太阳住树上。每天一个太阳值班。由母亲羲和驾车送它。太阳车从东到西。在西方禺谷休息。这就是白昼。另一个神话说太阳被鸟驮着飞。这只鸟叫金乌。月亮为什么有圆缺。神话说月亮上有兔子捣药。有嫦娥居住。嫦娥偷吃不死药。飞到月亮上。她变成月亮的神。

神话也解释季节变化。神话说有一位神叫夸父。他想追上太阳。他拼命跑。口渴极了。喝干黄河水。喝干渭河水。还是渴。他想去北方大湖。没走到就倒下死了。他的手杖化成桃林。他的身体化成大山。夸父追日的故事。有人说它代表人类征服自然的愿望。有人说它解释太阳的运行。

这些故事不是一个人写的。是很多人慢慢编的。它们反映古代人的生活。反映他们的想法。他们的恐惧。他们的希望。他们害怕洪水干旱。他们希望英雄保护。他们想知道为什么打雷为什么下雨。神话给他们答案。神话也是最早的道德教育。它告诉人们什么是对什么是错。孝敬父母。努力工作。帮助别人。保护弱者。这些道理在神话里。

神话里的神和英雄很像人。他们有人的样子。有人的感情。他们会高兴会生气。他们会爱会恨。他们也会犯错误。这让人感到亲切。神和人可以交流。人可以求神帮助。神也会到人间。神和人结婚。生出英雄。英雄半人半神。他们有神力。他们也吃人间饭。他们关心人间事。神和人界限不绝对。这是中国神话的特点。

神话和后来宗教不同。神话故事更自由。它没有严格的系统。一个地方一个说法。不同民族有不同神话。汉族有盘古女娲。苗族有蝴蝶妈妈。藏族有猕猴变人。这些故事都美丽。它们显示文化的多样。神话也没有严格的教义。它不要求人跪拜。它更像老祖母的故事。夜晚火堆旁讲给孩子听。孩子听着故事长大。故事里有祖先的智慧。

今天我们还知道这些神话。它们写在古书里。《山海经》记录很多怪兽。《淮南子》记录世界起源。《诗经》《楚辞》提到神话人物。这些书很古老。它们保存了珍贵的记忆。没有这些书。很多故事会失传。当然书里记录不全。很多故事消失在时间里。我们知道的只是碎片。但就是这些碎片。也让我们看见古人的想象多么丰富。

神话不仅是中国有。全世界都有神话。希腊神话有宙斯。有普罗米修斯盗火。北欧神话有奥丁。有世界树。埃及神话有太阳神拉。印度神话有梵天创造世界。不同地方的神话有些相似。比如都有大洪水故事。都有英雄杀怪兽。都有神创造人类。这很有趣。可能古代人想法相通。可能人类童年有共同梦。

神话对今天还有意义。它让我们知道古人怎么想。它让我们连接过去。它是文化的根。很多成语来自神话。开天辟地说盘古。精卫填海说小鸟衔石填海。嫦娥奔月说飞向月亮。这些成语我们天天用。神话也是艺术源泉。画家画神话。诗人写神话。戏剧演神话。电影拍神话。神话活在今天生活里。它没有死。它变成新的样子。

神话让我们思考一些大问题。世界从哪里来。人到哪里去。人和自然什么关系。这些问题是永恒的。古人用神话回答。今天我们用科学回答。但神话的想象依然美丽。它代表人类的童年。童年充满好奇。童年充满勇气。童年相信一切可能。这是神话给我们的礼物。它让我们不要忘记想象的力量。