价格由市场决定。市场中有两种人。一种人卖东西。一种人买东西。卖东西的人希望价格高。买东西的人希望价格低。他们在一起商量。最后形成一个价格。这个价格是大家都接受的。

很多卖东西的人在一起。他们相互竞争。卖苹果的张三想卖十元一斤。卖苹果的李四想卖八元一斤。买苹果的人看到李四便宜。他们都去李四那里买。张三的苹果卖不掉。张三只能降价。他降到八元一斤。或者降到七元五角。价格就这样降下来。同样的东西，卖得便宜的人更有优势。

很多买东西的人在一起。他们也相互竞争。王五想买苹果。他愿意出九元一斤。赵六也想买苹果。他愿意出十元一斤。如果苹果很少，卖苹果的人会把苹果卖给赵六。因为赵六出钱多。王五就买不到苹果。王五想买到苹果，就必须出更高的价钱。价格就这样涨上去。谁出钱多，谁就先得到东西。

卖东西的人和买东西的人数量很多。他们自由竞争。最后形成的价格是平衡的。这个价格不偏高，不偏低。它反映了东西的稀少程度。也反映了大家愿意出的钱。

有时候政府会插手。政府说，苹果不能卖太贵。规定最高价格是五元一斤。卖苹果的人觉得不划算。他们就不愿意种苹果。也不愿意卖苹果。市场上苹果变少。买苹果的人排长队也买不到。有的人偷偷用高价买苹果。黑市就出现了。黑市的价格可能更贵。

有时候政府说，苹果不能卖太便宜。规定最低价格是十五元一斤。卖苹果的人很高兴。但买苹果的人觉得太贵。他们就不买苹果。苹果卖不出去。堆在仓库里烂掉。卖苹果的人反而亏钱。

政府的好意可能办坏事。让市场自己决定价格往往更好。市场像一只看不见的手。它调节每个人的行为。卖苹果的人想多赚钱。他就种更多苹果。或者想办法让苹果更好吃。买苹果的人想省钱。他就挑便宜的买。或者少买一点。这些决定每天在发生。没有人指挥。但市场运行得很好。

价格变化会传递信息。苹果价格高了。说明苹果不够吃。种苹果的人看到价格高。他就多种苹果。第二年苹果多了。价格就降下来。苹果价格低了。说明苹果太多了。种苹果的人看到价格低。他就少种苹果。第二年苹果少了。价格就涨上去。价格告诉人们该生产多少，该消费多少。

劳动力的价格是工资。公司需要工人。工人需要工作。工资太高，公司雇不起人。工资太低，工人不愿意干活。市场找到一个平衡点。这个工资水平，公司愿意雇人，工人愿意工作。不同的工作工资不同。医生工资高。清洁工工资低。因为学医难，医生少。清洁工作容易学，做的人多。工资高低反映了工作的难易和人才的多少。

钱的价格是利息。你需要钱做生意。你可以去银行借。银行不会白借给你。你要付利息。利息高，借钱的人就少。利息低，借钱的人就多。银行有很多钱要借出去。它定一个合适的利息。既能吸引人借钱，又能让自己赚钱。利息调节着钱的流动。

股票的价格是股价。公司的一部分所有权可以买卖。你觉得公司会赚钱。你就买它的股票。很多人想买，股价就上涨。你觉得公司会亏钱。你就卖它的股票。很多人想卖，股价就下跌。股价反映了人们对公司的看法。也反映了公司的经营状况。

国际贸易也有价格。中国的衣服便宜。美国的飞机贵。中国多卖衣服给美国。美国多卖飞机给中国。价格促使国家做自己擅长的事。每个国家生产自己成本低的东西。大家互相交换。所有人都得到好处。贸易保护不好。不让外国东西进来。本国东西卖得贵，质量也可能不好。消费者吃亏。

通货膨胀是价格普遍上涨。钱不值钱了。去年十元能买一斤肉。今年十元只能买半斤。原因可能是钱印多了。东西还是那些东西，钱变多了。大家手里的钱争着买同样的东西。价格就被抬高了。通货膨胀对拿固定工资的人不好。他的工资没变，但能买的东西变少了。

垄断破坏价格机制。只有一个卖苹果的人。他控制整个市场。他可以随意定高价。买苹果的人没有选择。只能接受。垄断让价格失灵。社会资源分配不合理。政府有时需要阻止垄断。鼓励更多竞争者进入市场。

价格不是万能的。有些东西价格不能衡量。空气很重要，但没有价格。因为空气太多，没人买卖。母爱很重要，也没有价格。因为母爱不是商品。价格只适用于买卖的东西。对于不能买卖的东西，市场无能为力。这需要社会道德和政府法律来补充。

价格是简单的数字。它背后是人的选择。每个人根据自己的情况做决定。买或不买，卖或不卖。无数人的决定汇总起来，形成价格。价格指导人们下一步行动。价格协调整个社会的生产与消费。它让复杂的经济变得有序。不需要中央计划，不需要强制命令。人们自由交易，社会自动运转。这就是价格的力量。