城市是人类聚集生活的地方。人们在这里工作、购物、学习。城市需要很多东西才能运转。水是最重要的。没有水，城市里的人就无法生活。城市的水从哪里来？许多城市靠近大河。大河提供丰富的水源。中国的上海靠近长江。埃及的开罗靠近尼罗河。这些河流的水被送到千家万户。人们用它喝水、做饭、洗澡。

有些城市没有大河。它们寻找其他的水源。有的城市挖掘很深的水井，抽取地下的水。地下水是雨水渗入土壤形成的。北京过去使用很多地下水。现在，南水北调工程把长江水引到北方。有的城市靠近大海。它们建造海水淡化工厂。海水很咸，不能直接喝。工厂去掉海水里的盐分，变成淡水。沙特阿拉伯的利雅得就用这种方法。

城市每天产生大量垃圾。垃圾必须被处理。处理垃圾是一个大问题。有的城市把垃圾运到郊外的空地掩埋。垃圾被埋进土里。这种方法很简单。但是土地会被污染。垃圾里的有害物质可能渗入地下，污染地下水。有的城市修建垃圾焚烧厂。垃圾被高温烧掉。燃烧产生的热量可以用来发电。日本东京很多垃圾就这样处理。燃烧会产生烟雾，工厂需要安装过滤设备，减少对空气的污染。

城市需要能源。电灯、电梯、工厂机器都需要电。电从哪里来？很多地方烧煤发电。煤是黑色的矿石，从地下挖出来。中国北方很多电厂用煤。煤燃烧时产生烟雾，污染空气。现在很多地方发展新的发电方式。风车立在草原或海边，风推动风车叶片旋转，发电机就能发电。中国西北的戈壁滩上有大片风车。太阳也能发电。屋顶安装太阳能板，阳光照在上面就能产生电。德国很多家庭使用太阳能。

城市之间的交通很重要。人们需要去别的城市出差、探亲。货物需要从一个城市运到另一个城市。公路连接城市。卡车在公路上运输货物。小汽车和长途客车也在公路上跑。铁路运输量很大。一列火车可以拉很多节车厢。火车运煤、运粮食，也运送乘客。高铁速度很快，北京到上海只要四个多小时。飞机速度最快，适合远距离旅行。上海到纽约可以乘坐飞机。飞机场通常建在城市郊区，需要很大一片平坦的土地。

乡村和城市不一样。乡村人口少，房子分散。乡村的人们常常从事农业生产。他们在田地里种植庄稼。北方种小麦、玉米。南方种水稻、茶叶。农民根据气候和土壤选择作物。东北的黑土地很肥沃，适合种大豆。新疆日照时间长，昼夜温差大，那里的葡萄和哈密瓜特别甜。

乡村的生活用水常常来自附近的河流或水井。灌溉庄稼需要大量水。干旱地区修建水渠，把远处河流的水引到田里。中国的新疆有古老的坎儿井，从地下引水，避免蒸发。山区种植茶树，云雾多，湿度大，茶叶品质好。

地形影响人们的生活。山区交通不便。修路很困难，成本高。山里的村子可能比较封闭。但山区风景好，可以发展旅游。人们去山里看瀑布、森林。云南的丽江在高原上，古城吸引很多游客。平原地区交通方便，土地平坦，适合发展农业和大城市。华北平原就有很多大城市和农田。

气候对农业生产至关重要。作物生长需要适宜的温度和雨水。热带地区终年炎热，雨量充沛，可以种植橡胶、椰子。海南岛就属于热带。温带地区四季分明，春天播种，秋天收获。寒带地区冬季漫长，只能种植生长周期短的作物，如土豆。降水量太少的地方形成沙漠。沙漠里植物稀少。人们生活在绿洲上。绿洲是沙漠中有水的地方。水来自地下泉或雪山融水。新疆的吐鲁番就是著名的绿洲。

河流对人类文明非常重要。古代人逐水而居。河流提供饮用水，灌溉农田。河水还能运输货物。长江、黄河被称为中国的母亲河。河流冲积形成的平原土壤肥沃。长江中下游平原是重要的粮仓。河流也可能带来灾害。雨水太多，河水上涨，可能冲垮堤坝，淹没农田和村庄。人们修建水库和大坝来调控水流。三峡大坝就能防洪、发电。

海洋覆盖地球大部分面积。沿海地区气候往往比较湿润。海洋提供鱼虾等食物。渔民出海捕鱼。浙江、福建很多居民靠海为生。海洋运输成本低。大轮船把集装箱从中国运到欧洲、美洲。上海港、深圳港非常繁忙。海洋也调节气候。冬天，沿海城市比内陆暖和。夏天，沿海城市比内陆凉爽。

石油是现代工业的血液。汽车、轮船、飞机需要燃油。许多化纤产品也来自石油。世界石油分布不均。中东地区石油储量丰富。沙特阿拉伯、伊朗出口大量石油。石油通常埋藏在地下深处。人们钻井开采石油。石油通过管道或油轮运输。缺乏石油的国家需要花钱购买。石油是不可再生的资源，用完就没了。科学家在研究太阳能、风能替代石油。

人口多的国家需要更多粮食。印度、中国人口超过十亿。这些国家努力提高粮食产量。科学家培育高产种子。农民使用化肥和农药。粮食产量提高了。但化肥和农药可能污染环境。有的国家土地多，人口少。美国、加拿大种植大量小麦、玉米，出口到其他国家。

地球资源是有限的。城市不断扩张，占用农田。工厂排放废水废气。河流被污染，鱼虾死亡。空气污染影响健康。人们开始注意环境保护。处理污水后再排入河流。工厂改进技术，减少废气排放。垃圾分类回收，废纸、塑料瓶可以再利用。节约用水，随手关灯。乘坐公共汽车，减少汽车尾气。

每个地方的人适应自己的环境。北极圈内因纽特人过去住冰屋，捕食海豹。热带雨林中的居民懂得利用各种植物。蒙古草原上的牧民随水草迁徙，住蒙古包。环境不同，生活方式不同。现在交通发达，信息传播快，不同地方的文化互相影响。北京的年轻人喝咖啡，纽约的唐人街卖包子。世界各地的联系越来越紧密。

地理知识帮助我们理解世界。为什么这里是大城市？为什么那里是农田？为什么这个国家富裕？为什么那个地区常有战争？答案往往与地理有关。地理位置、资源分布、气候条件，这些因素深深影响人类活动。了解地理，就是了解我们生活的基础。