曹七巧住在姜公馆。她嫁给姜家二少爷。二少爷生病。他生的是软骨病。他整天躺在床上。他的身体是软的。他坐不起来。他需要别人照顾。曹七巧每天照顾他。曹七巧心里不高兴。她原本可以嫁给一个健康的人。她的哥哥做主让她嫁到姜家。姜家有钱。她的哥哥拿了姜家的钱。曹七巧成了牺牲品。

曹七巧的丈夫不能走路。他不能做丈夫该做的事。曹七巧没有正常的夫妻生活。她年轻。她需要爱。她需要关心。没有人给她这些。她心里苦。她开始恨周围的人。她恨姜家的人。她恨她的哥哥。她甚至恨她自己。

姜家的人都看不起曹七巧。她出身低微。她家里开麻油店。姜家是大家庭。他们讲究门第。曹七巧说话直接。她行为不像大小姐。姜家的人觉得她粗俗。他们背后说她坏话。曹七巧知道他们不喜欢她。她变得更尖锐。她像一只刺猬。她用刺保护自己。

曹七巧有一个小叔子。他叫季泽。季泽长得好看。他会说话。曹七巧喜欢季泽。季泽对她笑。季泽跟她说笑。曹七巧心里动了情。她以为季泽也喜欢她。她存着一点希望。这点希望让她活下去。她想着也许有一天能跟季泽在一起。

后来分家了。曹七巧带着孩子搬出去住。她得到一份家产。她有钱了。她变得更有钱。她守着她的钱。钱是她的命。她谁都不相信。她怕别人骗她的钱。

季泽来找她。季泽说他想她。季泽说他爱她。曹七巧心里高兴。她等了这么多年。她终于等到这句话。可是她马上想到钱。季泽是不是来骗钱的？她试探季泽。她问季泽是不是要钱。季泽说不是。曹七巧不信。她骂季泽。她把季泽赶走了。季泽走了。曹七巧哭了。她赶走了她爱的人。她为了钱放弃爱情。

曹七巧有一双儿女。儿子叫长白。女儿叫长安。曹七巧不爱他们。她控制他们。她折磨他们。她见不得他们快乐。

长安小时候上学。她喜欢学校。她交朋友。她很快乐。曹七巧不高兴。她到学校闹。她说学校教坏女儿。她让长安退学。长安哭了。长安不想退学。曹七巧不听。长安只好回家。长安的快乐没了。

长安长大了。她有人提亲。她认识一个男人。他叫童世舫。他在国外读过书。他喜欢长安。长安也喜欢他。他们订婚了。长安变得爱笑。她打扮自己。她想着未来的生活。

曹七巧生气。她不想女儿幸福。她告诉童世舫长安抽鸦片。她说长安从小抽鸦片。她说长安身体不好。童世舫害怕了。他取消了婚约。长安知道后心碎了。她不再反抗。她认命了。她陪着母亲抽鸦片。她的一生也毁了。

长白娶了媳妇。媳妇叫芝寿。芝寿年轻健康。曹七巧嫉妒芝寿。她折磨芝寿。她让长白陪她抽鸦片。她不让他们夫妻在一起。她问长白夫妻之间的事。她把那些事告诉别人。芝寿又羞又气。芝寿生病了。芝寿死了。长白又娶了一个。第二个媳妇也受不了。她自杀了。曹七巧毁了儿子的婚姻。

曹七巧老了。她躺在床上。她回想自己的一生。她嫁给一个病人。她失去爱情。她守着钱。她赶走儿子。她逼死媳妇。她破坏女儿的婚姻。她身边没有人爱她。她只有手腕上的金锁。金锁很重。金锁锁住了她的一生。她不知道是谁的错。她流下眼泪。她的生命结束了。

黄金变成枷锁。爱情变成回忆。希望变成绝望。一个人怎么变得这样可怕？是环境逼的。是欲望害的。是命运弄人。曹七巧是一个可怜的人。她也是一个可恨的人。她伤害别人。她也被别人伤害。她的故事让人难过。她的故事让人思考。人活着为了什么？钱很重要吗？爱很重要吗？每个人都有自己的答案。